历史上的凤凰是朝廷用来驻军防止少数民族叛乱的一个要塞，之后逐渐演变成黔湘两省间的一个边陲小城，也许这才是“边城”一说的由来。
凤凰是沈老的故乡，《边城》抒发的是沈老的乡土情怀。书中以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，沈老以其优美文笔，结合抒情诗和小品文描绘了湘西边地特有的风土人情；借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。
凤凰的另一个名人，画坛怪杰黄永玉先生曾经说过，“故乡是一个人感情的摇篮，故乡的影响将贯穿一个人的一生”。沈老的《边城》故事投射就是其心中的故乡情怀。
古城里沱江边最具标记的建筑夺翠楼，是黄老先生的故居。
