天波府听闻宋仁宗来后，急忙迎接。等祭奠完毕后，老太君问宋仁宗派谁出战，知道他有意求和后，气得浑身颤抖，直言自己可以挂帅。穆桂英也出面说愿当先锋，众女将也纷纷请战。王辉却讽刺道，军国大事非同儿戏，与杨宗保报仇事小，朝廷安危事大。这一番话更让杨门女将愤怒，老太君悲愤地驳斥道，杨家自从火塘寨归宋以来，父子们赤胆忠心为国效命，金沙滩拼死保君，众儿郎饮恨疆场，两狼山被困辽敌，老令公血染黄沙......论报仇，杨家的仇报不尽，论*敌，哪一战不是为了国家和黎民？
宋仁宗听后深感惭愧，当即命太君挂帅，穆桂英为先行官，率领众女将出征。
百岁的老太君挂帅，带着一群老少寡妇前赴边关。这些女将也是身经百战，犹如七郎八虎再世，冲锋陷阵败敌将，闯绝谷寻栈道直捣飞龙山。最终，杨家将全歼西夏人马，凯旋而归，正所谓：杨家一门皆忠勇，男女老少尽英雄。
杨家将的故事传颂千年，十二寡妇征西的故事广为人知。不过，要说十二寡妇的名字，可能没几个人知道了。
杨家将的故事众多，有着很多的版本。从北宋开始，杨家将就有了很多话本，到了明朝有了文本的《杨家将演义》、《杨家府演义》，到了现代有刘兰芳评书《杨家将》，还有郝艳霞整理的西河大书《十二寡妇征西》以及众多的连环画等等。在这些书中，有些书中提到了十二寡妇的具体名字，有的没有全部提及，而且就是提到的名字也多有不同。
下面是三个版本的十二寡妇：
1、《杨家将演义》中的十二寡妇
《杨家将演义》是熊大木创作的小说，创作于嘉靖年间，是现存最早描写杨家将故事的一部长篇小说。这部小说搜集了宋元话本和元杂剧中以及民间故事中的杨家将故事，加以整理，虽然有着很大的缺陷，不过后面的小说、戏曲、评书都是从这部小说找的素材。
在《杨家将演义》中，杨家七郎的名字也大有不同，分别是渊平、延定、延辉、延朗、延德、延昭、延嗣。十二寡妇基本上都是七郎的妻子，分别是杨大郎妻子周夫人、孟四娘，杨二郎妻子耿金花、邹兰秀，杨三郎妻子董月娥，杨四郎妻子单阳公主，杨五郎妻子马赛英，杨六郎妻子黄琼女、重阳女，杨七郎妻子杜夫人，再加上杨六郎女儿杨七姐、杨秋菊。
虽然称为十二寡妇，但是并不都是寡妇。此时，宋辽已经和议，杨六郎刚去世不久，四郎已经返回中原。六郎去世前还说四郎福而有寿，要他好好照顾母亲，因此单阳公主不是寡妇，而且杨七姐、杨秋菊也没有结婚。另外，穆桂英、八娘、九妹也都参与了征战。
不同于杨宗保战死的故事，这时的杨宗保是被困在金山，十二寡妇请命前去救应。
十二寡妇虽是女将，但各有本事。周夫人最有智识，运筹帷幄之中；孟四娘有力善战；耿金花擅使大刀；邹兰秀极善枪法；董月娥有百步穿杨之能；单阳公主武艺高强；马赛英善使九股练索；黄琼女、重阳女善使双刀，重阳女还有飞刀之能；杜夫人是天上星宿下凡，跟随九华仙人学过秘法，会藏兵接刃之术，武艺出众，使三口飞刀，百发百中；杨七姐枪法高超；杨秋菊武艺高强，箭法更精。最终，众女将大破西夏，从此四方宁靖，海不扬波。
