▲奥斯曼帝国灭亡东罗马帝国
与此同时，奥斯曼帝国不断向亚洲、非洲扩张，建立了地跨欧亚非三大洲的帝国。鼎盛时期的面积超过500万平方千米。
▲1683年，鼎盛时期的奥斯曼帝国
奥斯曼帝国境内主要有两大宗教——伊斯兰教和基督教。伊斯兰教是奥斯曼帝国的国教。
此外，奥斯曼帝国的统治民族是土耳其人，其余民族还包括希腊人、斯拉夫人、亚美尼亚人（基督教）和阿拉伯人、库尔德人（伊斯兰教）等其他民族。
鼎盛时期的奥斯曼帝国一度沿巴尔干半岛北上，直逼奥地利首都维也纳。
1689年的山塔战役后，奥斯曼帝国被奥地利军队击溃，逐渐走向衰落。逐渐衰落的奥斯曼帝国成为了诸多大国觊觎的目标。
尤其是俄国，希望占领土耳其海峡，获得进出地中海的权利。
从1671-1877年，俄国在两个世纪内发动了10次俄土战争，意图灭亡奥斯曼帝国。但俄国的野心引起了英、法等大国的警惕。
英法不希望奥斯曼帝国被过分削弱，因此极力阻止俄国灭亡奥斯曼帝国。俄国始终未能占据土耳其海峡。
▲俄国追求的出海口
俄国积极干涉奥斯曼帝国内政，鼓动奥斯曼治下的东正教民族独立，特别是东罗马帝国的继承者希腊人。1821年，希腊终于爆发了民族独立运动。
基督教世界的英法积极支援希腊，俄国更是冲锋陷阵。1831年，希腊脱离奥斯曼帝国独立。
▲希腊独立战争
希腊独立时的人口只有80万，奥斯曼帝国控制区还有约250万希腊人。希腊希望收复君士坦丁堡等故土，解放奥斯曼统治下的所有希腊人。
自1831年希腊独立以来，俄国打着斯拉夫人（塞尔维亚人、保加利亚人）和基督教（罗马尼亚人、亚美尼亚人）解放者的旗号，继续发动俄土战争。
1877年，第十次俄土战争后，塞尔维亚、罗马尼亚等巴尔干基督教民族的独立。希腊也从奥斯曼帝国手中获得了色萨利地区，实现了领土的第一步扩大。
