惠文王
据记载，惠文王有8个儿子，按年龄分，大概是：嬴壮、嬴雍、嬴荡、嬴稷、嬴通、嬴恽、嬴芾、嬴悝，其中最突出的数两位，赢荡和赢稷，也就是后来的武王和昭襄王；
赢荡（秦武王）武王赢荡被作为继承人核心原因是因为其母惠文后（魏纾）是惠文王的正妻，赢荡尽管不是长子，但是却是嫡长子，在所有继承人中当之无愧；不过由于在位时间过短，功绩上比不过他弟弟，虽说后世有评价他驱逐张仪、举鼎而亡，但也绝不是昏君。
秦武王
秦武王身高体壮，有神力，喜好跟人比角力，大力士任鄙、乌获、孟说等人都因此做了大官。秦武王四年(前307年)，武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两目出血，绝膑(折断胫骨)。到了晚上，武王气绝而亡，时年二十三岁，周赧王闻报大惊，亲往哭吊。右丞相樗里子追究责任，将孟说五马分尸，诛灭其族。
武王死后，没有子嗣，没有继承人，所以这时候惠文王其他的庶出子弟就都有了机会，秦武王驾崩，秦国政局不稳，急需新的统治者。秦国统治机构中的每一个人都想得到拥护新王之功，这些人当中有臣子、宗室以及后宫。一方是惠文后支持的公子壮这一脉，另一方是大臣魏冉支持的公子稷这一脉；
赢稷（秦昭襄王）
当时公子壮在国内，嬴稷在燕国，而且公子壮有太后以及王后的支持，但是为何到最后坐上王位的不是公子壮而是嬴稷呢？核心一个原因是秦武王嬴荡生性刚烈勇敢，他的母亲以及他的王后根本无法将手伸到朝政之中，所以秦武王驾崩之后，他的母亲以及王后根本无法把握朝中的局势，也因此她们两人所支持的公子壮坐不上王位。赢稷能够脱颖而出，将公子壮踢出局，从远在燕国的质子成为秦王，跟一个人有着紧密的联系，这个人就是嬴稷母亲宣太后（芈八子）同母异父的弟弟魏冉，最主要的是他在军中也有一定的势力。
秦国自从秦孝公商鞅变法开始，秦国宗室的权利逐渐走向下坡路，朝中的权力基本上都由外臣掌管。对于权力的交接，宗室在其中担任的角色远远没有外臣担任的角色那么重要，宗室手中没权，而外臣手中却有权。不过有一个有意思的现象，当时的右丞相樗里疾、左丞相甘茂似乎没有在这场争斗中发力，左右都是惠文王的儿子，谁来都是赢家的天下，不过从后来的表现看，赢疾（樗里疾）似乎是更倾向于赢稷的。
