然而赵匡胤还是给其赐名"光义"。"光"，确实是个好字，表达了赵匡胤对这个亲弟弟功劳和地位的承认，赞扬他是"邦家之光"。可赞扬终究只是赞扬，赵匡胤一登上帝位，就意味着兄弟二人的关系再也不复从前。
对此，赵光义想得也很清楚。所以在赵匡胤将他封为殿前都虞候，让赵光义领睦州防御使后，他还是"亲征泽、 潞"。虽然他之后"（被）别赐门戟，封晋王，序班宰相上"，但他还是一副愿为兄长肝脑涂地的模样。
可出生时"赤光上腾如火，闾巷闻有异香"的赵光义，又哪像只是个为人臣子的人物呢？
赵光义和赵匡胤一样，也是自幼便卓尔不群，让人畏服。且他隆准龙颜，性嗜学、多艺能，与兄长相比才能并不逊色。虽然赵光义在赵匡胤称帝前能"破州县，财物悉不取"，但这反而让我们觉得，他的隐忍可能换来更大的爆发。
“癸丑夕，帝（指赵匡胤）崩于万岁殿，年五十”的大事一出，我们最先的怀疑的对象就是赵光义。
开宝九年（976）冬十月癸丑，赵匡胤被发现在万岁殿突然辞世。而前一晚，赵匡胤和赵光义俩兄弟还在此地把酒言欢。可天将拂晓，赵光义无事而赵匡胤惨死。再之后，赵匡胤死后的第二天，赵光义便继位称帝。
意外？巧合？天灾，还是人祸？赵光义作为在场者，无法为自己洗清嫌疑。
《宋史》对赵匡胤的死因避而不谈，甚至都不承认在赵匡胤死前兄弟二人曾共处一室。可在诸如北宋僧人文莹所著的《续湘山野录》等书中，"斧声烛影"的传闻却并不少见。
据记载，赵匡胤和赵光义曾和一道士同游同饮。这道士"能引其喉于杳冥间作清征之声"，且他偶尔唱出的这些话只有赵家兄弟能听见。道士说："金猴虎头四，真龙得真位。"兄弟二人不解，问道士何意，结果道士说自己只是说了句梦话而已。可这句"梦话"，最终却成了"预言"。
赵匡胤与这道士再遇，道士言："别来喜安。"赵匡胤则问："我久欲见汝决克一事，无他，我寿还得几多在？"道士给的答案，并非是"万寿无疆"，而是"但今年十月廿日夜，晴，则可延一纪；不尔，则当速措置。"
"十月廿日夜"，正是赵匡胤最终辞世之日。这天原本大晴，星斗明灿，因而赵匡胤大喜。可不久后又天色骤变，大雪和冰雹齐降。赵匡胤又大惊，急忙召弟弟赵光义入宫。"延入大寝，（兄弟二人）酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之。"宫人们只能透过窗户上的烛影，见"太宗时或避席，有不可胜之状"。等到兄弟俩酒酣饭饱，宫殿外的大雪已有数寸之深。宫人们见赵匡胤引柱斧雪，还转头冲赵光义大声道："好做！好做！"神似醉酒。
好一番折腾以后，兄弟俩终于消停。赵匡胤"遂解带就寝，鼻息如雷霆"，而赵光义也留在禁内休息。将五鼓，也就是快到凌晨四点的时候，万籁俱寂，太祖已逝，而众人不知。
