张居正和海瑞不是同纬度的人，虽然二人死后都褒贬不一，我认为完全不能比较。我们试着从如下方面来比比看，也顺势回答了这个问题。
一，职位之比
比官无非比职，张居正是大明万历内阁首辅，职位无疑是一人之下、万人之上。虽说司礼监掌印大监冯保，能与之抗衡。不过，一者冯保与张居正是铁杆盟友，不存在抗衡的问题。二是冯保是内庭太监，与朝官不好并肩一比。
而海瑞属朝臣，最大的实职是明代都察院右佥都御史（正四品），比左佥都御史职权都低（正四品，但以左为高）。连都察院老大左都御史（正二品）与张居正相比，都差着品级呢。何况海瑞。
二，贡献之比
张居正擢升内阁首揆后，虽不如前朝宰相那么有权力。但张居正身兼帝王师，又长袖善舞，与冯保联手后，一纸”考成法”。直接将朱元璋所裁撤的中书省、消减相权、由皇帝直接统御六部的*招消弥于无形，将六部重新牢牢抓在自己的手中。统御六部，号令地方。加之万历帝年幼，可摄政万历朝，真谓偷天换日的国政圣手。实际上，他不仅过了一把明朝所没有的宰相瘾，而且还是个难得的能吏权臣。
张居正是个极具情怀和抱负的官员。别人上了权臣之位，不过只为弄权受贿、光宗耀祖、纸迷金醉、尸位素餐。他偏不！他要实行对“奄奄一息”的大明朝“抢救式”的改革。从公务员出差不得借用驿车揩油等小事改起，与太监头冯保联手瞄准，派驻地方的太监以及御史、言官对当地官员的肆意侵扰行政、凌辱干涉官员的不当行为，进行严厉的打击。
只要言官、御史、太监有一点做的不对，轻者诟骂斥责，事后还令言官、御史的上级对该员加以考察，以观后效；重着延杖谪戍、撤职查办。搞得言官和太监们在暗地里对张居正又怕又恨。张居正持法严苛，核查驿站递铺、削减冗余官吏、整顿关闭各地部分书院，各级官员出差，不准乘坐驿站的公家马车，这也招致官员们的怨恨。
身为权相摄政，他的改革，开罪了一切可以开罪的人，弹压了一切可以弹压的对手。于是帝国权力机构的工作态度和为政之风，渐变为恪尽职守、勤勉为政，以致于大明的天下呈现出一片天清海晏的景像。下一步，“一条鞭法”主菜上桌，要实行“一条鞭法”，首先就要进行全国性的田亩清丈，摸清家底。经过清丈盘存，将达官贵显非法兼并之田地收归，全国的田地，由此净增了三百万公顷。
