清咸丰年间，爆发了一次规模宏大的农民起事，那就是轰轰烈烈的太平天国运动，它夺去了清朝的大半山河，沉重地打击了封建王朝的统治及西方列强势力，直接影响了近代历史格局。
洪秀全乃广东花县一个落第秀才，他十年寒窗苦读却屡试不中，为此还大病一场，噩梦不断，他读了《劝世良言》后颇有心得，并结合自己的梦境开始创建拜上帝教，他最先游说亲友，与洪仁轩和冯云山等人发展教徒，短短几个月时间便有两万人之多，于是在广西省桂平县金田村起事。
太平军所向披靡，迅速蔓延数省，并定都天京，有了稳定的根据地后，洪秀全便将所有政务全部交于杨秀清打理，且其他各王均受东王节制，他自己则退居二线，过起了纵情享乐的生活，他每天吃着山珍海味，就连家什餐具都是赤金打造，更是有着2300多个王娘、嫔妃和宫女伺候左右。
东王杨秀清由于权利过于膨胀，逐渐架空了天王，于是洪秀全密令韦昌辉剿灭了杨秀清。岂料韦昌辉对权利相争更是过犹不及，洪秀全又令秦日纲剿灭了韦昌辉，随后又排挤走了石达开。
如果说，杨秀清和韦昌辉是自食其果死有余辜，那么洪秀全对石达开的排挤完全就是内心杯弓蛇影，鼠目寸光！
结果石达开出逃时带走了天国十几万精锐之师，几十座城池相继沦陷，天国自此由盛而衰，洪秀全不得不起用青年将领陈玉成，才使天国进入中兴，结果洪秀全的猜疑病又犯了，为了制衡陈玉成手握百万大军的权利，却大肆封王。陈玉成兵败就义后，洪秀全为了树威与激励将士，更是一口气封了2800多个王！结果谁都是王，以致权利难以集中。
天京四面楚歌之时，李秀成劝洪秀全丢弃天京，由江西北上，重新建立根据地，却遭到洪秀全的拒绝，且他又夺了李秀成在天京13座城门防务，全部交于自己的洪姓族人，洪秀全已对谁都不信任。
如果洪秀全能像朱元璋一样雄才大略，摒弃骄奢yin逸，善纳雅言，认真落实天朝田亩制度，如果他不疑心石达开、陈玉成和李秀成，如果他能和西方列强势力好好谈判，如果他能弃守天京另起炉灶，也许太平天国的历史就会重写！毕竟，那时的清王朝已是腐朽不堪，八旗绿营都是瘾君子！要不是曾国藩，左宗棠，李鸿章这些汉人作为中流砥柱，清王朝根本没有还手之力。
太平天国虽然失败了，但它涌现出很多可歌可泣的英雄人物，如林凤祥、苏三娘、杨辅清、李开芳、陈玉成、谭绍光、李秀成等视死如归，天京沦陷后，数万人或拼死抵抗，或聚众自焚，竟无一人投降！
