攻陷重庆后，张献忠立即进军成都。成都是明朝蜀王朱至澍的封地，朱至澍的先祖朱椿是第一任蜀王，也是明初大将蓝玉的女婿。当年蓝玉被剥皮实草后传示各地，自云南过蜀时，当时的蜀王就把老丈人的人皮留下，并暗中供奉起来。虽然这位被崇祯称为“蜀秀才”的王爷富可敌国却是舍命不舍财的主，即使成都即将城破之际，仍然不肯拿出王府金银犒军。四天后，张军入城，蜀王夫妇、当地总兵皆投井自*。因为攻城受到过守军的强烈抵抗，张献忠打算将成都居民全部屠*，最后被他的义子时任“平东将军”的孙可望劝罢。
公元1644年11月16日，张献忠正式建国称帝，国号大西，改元大顺，献忠自称“大西王”。此时四川大部州、府、县皆为献忠所占，只有遵义（今属贵州）、石柱（秦良玉部）以及黎州未下。开国后，张献忠派军攻略汉中，此时的李自成已经被清军击败且退回西安。无巧不成书，两个曾经因为一支乐队翻脸的对头又碰面了。张献忠惦记李自成的汉中，李自成同时也在惦记张献忠的四川。一番苦战之下，张军被李军击败。但是李自成却无力进川，因为清军正在重点照顾他。仅仅几十天后，清军就攻破潼关，李自成慌忙丢弃西安逃到了湖南。这样一来，张献忠的北面就暴露给了清军。但是张献忠却没工夫思考这些国防大事，他现在正被四川境内的乱民弄的焦头烂额！
起先，因为缺乏建设根据地的经验，张献忠只会用三种方法来统治四川：警察管制、暴力镇压、特务统治。同时，张献忠大军过惯了流寇生活，冷不丁稳定下来，却不知用何种方法来搞经济建设。几十万大军人吃马喂需要大量粮草。于是，张献忠便纵兵抢粮。张军士卒为了完成打粮任务，见到路上行人端着一碗米也要“*而夺之”。虽然老百姓可以忍受白色恐怖，但是要让他们活活饿死就不行了。于是，大批农民或逃入深山，或聚众起事。最后因为征粮带来的动乱，张献忠派到四川各地就任的州府长官接连被*。但是张献忠却不以为然，因为他只信刀枪，他以为大军开到乱民即可平定。
事与愿违，张军按下葫芦浮起瓢，这边镇压下来，另一处又开始报警。同时，随着李自成的败亡以及南明政权的重建，南明军队也开始对四川进行渗透。公元1645年，明将曾英率军攻破重庆，张献忠派军反击，却被打的大败亏输。此时，各个方面传来的警报和败绩几乎将张献忠弄的心力交瘁，这个偌大的帝国如何治理真是个难题？也是，要让一个大老粗学会弹钢琴确实有点难度。索性，破罐破摔的老张随即展开了报复。为表心迹，张献忠立下了著名的七*碑：“天生万物与人，人无一物与天，*******”。
既然平乱无望，那么就要釜底抽薪，铲除蜀地最有可能的对手：文生和武生。公元1645年夏，张献忠向全川发布“选举考试令”，强令各地考生赴考。考生很快被张军士卒送到考场，张献忠留下看着顺眼的，或者年纪小的考生后，将余下的一万七千多名考生尽数*死，最后考生们所携笔砚一时间竟推积如丘。*尽文生后，张献忠谎称再开武科。将数千武举诱入校场后，命令军士据壁射箭，将武举们一一射死。
然而，*了这些火种，叛乱的烽火依然烧的越加旺盛。分析各地叛乱原因，张献忠相信城内居民应该起到了关键作用。此时他手下的丞相汪兆龄看透了张献忠心思，进献缺德之计，“莫若先将在城人民，尽行屠戮”，张献忠深以为然。正当张献忠准备搞大屠*之时，1645年十一月，北面清军攻破了大西军汉中的防线进入了四川，川东和川南又被南明军队逐步蚕食逼进到了成都。于是，张献忠遂即决定：剿灭各地城市人口，以彻底消除内应。
