为了解释这个观点，我们不妨先从周瑜入手。在赤壁之战中，周瑜、鲁肃作为主战派，将刘备的力量吸收过来一起打配合，实现了孙刘联盟的第一次联手。周瑜和鲁肃二人虽然都主张用刘备，但在结盟的深度和合作的方式上意见并不一致：鲁肃拿刘备当个人看，而周瑜只想拿刘备当工具人，并实行按头合作。
周瑜打完赤壁后处于西进上头的状态。他本人为江东制定的战略方针是亲自领兵夺取益州，将南方的扬州、荆州、益州连成一片，与曹操二分天下。事实上他也已经着手操作了，一边和曹仁在南郡对峙一边派甘宁和吕蒙把夷陵拿下。夷陵的地位与北面的汉中地位相当，都是入蜀的门户，并且对进一步通过房陵、上庸袭取汉中也非常重要。可以说拿下夷陵，就意味着周瑜要开始对刘璋实行战略围剿了。
也许是怕孙权有顾虑，也可能是考虑到自己这事儿*确实有点先斩后奏，周瑜拉拢了宗室代表孙瑜一起说服孙权。《三国志·周瑜传》中记载了周瑜在攻下南郡后返回京口见孙权时所提出的西进后续方案，想法非常的大胆：“现在曹操刚被我们挫败，肯定没心情再打我们。我想跟孙瑜一起取蜀地，再兼并汉中的张鲁，然后把孙瑜留在益州，和关中的马超结盟。我自己回来和您一起据守襄阳，从这里给曹操找麻烦，然后一统天下。”
这里可以看出，在周瑜的这份计划中是没有刘备什么戏份的。当时鲁肃是孙权帐下唯一一个劝孙权借荆州的，真的是周、鲁二人在赤壁后出现了意见分歧吗？我认为不是。鲁肃是在帮周瑜完善他的西进方案，如果周瑜带着孙瑜甘宁等人去入蜀，荆州咋办？南郡离曹操的政治副中心许都太近了，一旦出现空虚，曹操才不会像周瑜脑补的那样因为赤壁恐惧症就在家猫起来，他势必会来夺取。这是周瑜方案中的一个漏洞。所以鲁肃认为，与其被曹操纵断荆、益，不如让刘备戳在南郡挡锅。借荆州的结果是曹操真的非常崩溃。《三国志·鲁肃传》中记载：“曹公闻权以土地业备，方作书，落笔於地。”笔者认为周瑜自己不提，大概只是出于傲娇和嫌弃不想说出口。周瑜对孙权说，等自己定益州回来之后据襄阳，应该就是看到了这里的问题。他默认了鲁肃的暂借荆州方案，想等从益州回来时候再把刘备一脚踢开，荆州由他亲自坐镇。
