随着西周王朝诸侯国之间的混战，历史的年轮进入到战国时期，此时秦国因地处边陲，社会经济军事等各方面的发展落后于山东之国。面对落后的被动局面，秦孝公嬴渠梁力图为秦国引进人才，变法图强。卫国人商鞅，顺势而来，掀起轰轰烈烈的变法运动。史称“商鞅变法”。
商鞅变法的主要内容
一、法制上，实行连坐制度，轻罪重刑。编订户口，五家为伍，十家为什。一人犯罪，一伍之内都要连带受罚。通过连坐制度促使百姓之间互相监督，防止亲朋邻里之间互相包庇。另外通过轻罪重罚，制定严法酷刑来约束百姓，进而让秦国百姓服从国家管理，不敢乱来。这里的百姓不仅仅包括平民，也包括贵族们。
二、经济上，废除井田制，重农抑商。井田制是西周时期的土地国有制度，通过废除井田制，使土地私有，提升百姓种地的积极性。并且奖励垦荒，对生产粮食多的可以减免赋税。同时，认为商人逐利，未进行物质生产却获取大量利益。故士农工商，商人应未。对商人征收重税，并且限制商人经营范围。
三、政治上，废除世卿世禄制，全国实行郡县制。即废除了贵族官爵继承制度，为普通人民打开了升迁的渠道。实行郡县制，打通了中央对地方的控制，为建立起中央集权的封建王朝奠定了基础。自此郡县制成为后世历朝历代进行国家管理和统治的模式，一直影响到现代。
