商鞅，生于约公元前390年，卒于公元前338年，活了53岁。卫国人，也就是现在的河南安阳西南一带的人，是卫国国君的后裔，又名卫鞅，战国时期政治家，著名法家代表人物。后来投奔秦国，在秦国执政十九年，在他的改革主张下，秦国得以大治。后封于商，故后人称其为商鞅。
商鞅年轻时好法家之学，曾在魏国国相公叔座门下任中庶子，公叔座临终前将其推荐给魏惠王，魏惠王却不用他。后来商鞅来到秦国会见秦孝公并宣扬变法改良学说，秦孝公对他大为欣赏。便任命商鞅为左庶长，下令秦国实行变法。
商鞅在变法之初，为了取信于民，在国都的南门外竖起一根三丈高的木头，然后告之百姓:“有谁能把这根木头搬到集市北门，就给他十金。”百姓们感到很奇怪，没有人敢搬，商鞅又出告示说，“有能搬过去的给他五十金。”有个人半信半餐地把木头搬到了集市北门，商鞅立刻命人给了他五十金，以表明他说到做到。这也就是著名的“徙木立信。”接着商鞅颁布变法法令，新法很快在全国推行。
新法以彻底废除旧制建立崭新的封建专制主义中央集权制为重点，主要内容包括:一，重农抑商，奖励耕织与垦荒，生产多者可免徭役。二，采用李悝的《法经》作为法律，推行连坐法。三，制定二十级爵，废除旧有的世卿世禄制，根据军功大小授予爵位，官吏从有军功爵的人中选录，宗室贵族没有军功者，不得授予爵位。新法令推行几年后，效果明显，秦国逐渐国富民强。秦孝公任命商鞅为大良造。
