去故宫参观时，游客在欣赏中国古代皇家宫殿的同时，也不免会对皇家的衣食住行产生兴趣，在脑海中产生种种疑问，如皇宫里的人都吃些什么?穿些什么?他们的吃喝拉撒都是怎么解决的?尤其是当人们在遇到内急的时候，因游客众多而排队等候上厕所时，不免会发出这样的牢*:“真不知道古代皇的人是怎么上厕所!。是呀!紫禁城里的人都是在哪儿上所的啊，因为游遍整个故宫也没有见着哪儿写着“厕所”、“茅房”或者其他什么表明是厕所的招牌啊。
其实，在明清时期，紫禁城里是没有我们今天这种意义上的“厕所”的。原因很简单，第一个就是为了避免环境被污染，尤其是夏天，会弄得整个宫殿内臭气熏天，影响皇家形象；第二个原因就是为了方便主子们，省得他们还得跑到厕所里亲自如厕。
那么，没有厕所，那些宫里的人平时都是怎么解决如则问题的呢?
原来，上至皇帝、皇后，下至最普通的宫女，他们在“方便”的时候，都会使用便盆。而“方便”的地点便是净房，也就是大殿的一角。通常在“方便”时，他们会用布帘与外界隔开，并且便盆上都有盖子，最重要的是，他们还会在便盆里放上炭灰和草木灰，甚至香料。一且“方便”完，便马上将裹有炭灰的倒入粪车，小便入马桶，随时处理，所以整个皇官中绝没有一点异味。
一般情况下，皇帝、后妃们使用的便器有一个特别的名字，叫作“官房”，由专门的太监保管，平时不放在寝宫中，在需要的时候才传。“官房”材质好、制作精美、造型独特。例如，蓝禧太后的官房便是用檀香木雕刻而成的，并且图案非常与众不同，官房的外壁是雕刻得栩栩如生的一条大壁虎，其四爪落地恰成为官房的四条腿、肚子鼓成大葫芦肚，成为装秽物的容器，尾巴卷成“8”字成为官房的把手。壁虎的头在上，往后仰，正好被人的手吻合地握住，壁虎的嘴略微张开一条缝衔住手纸，两只眼晴镶着红宝石，夺人注视。官房有盖，盖中浮雕螭虎(古代神兽，像师虎)作为提手。大壁虎的肚子里装的是香木粉末，既干又逐松。
其实，后世人称慈禧太后的生活非常豪华、奢靡，是有其来头的。从她的如厕程的复杂程度就可以看出她是一个对生活十分讲究的人。慈格太后说要传官房，几个宫女就得马上分头准备，有的去叫管官房的太监，有的去拿铺垫，有的去拿手纸、太监要用绣云龙黄布套裹着的官房顶在头上送到太后的寝宫门外，请安以后，打开套，取出官房，由宫女捧着送进净房里，宫女把油布铺在净房地上，把官房放在油布
上，再把手纸放进壁虎嘴里;太后方便完后，由宫女将官房捧出去，交给太监，太监仍然用布套包好，举到头上顶出去，清除完脏物后，将其清洗干净，而后再重新放新的干松香木细末，待下一次再用。
当 年的慈禧太后非常喜欢吃吃喝喝，到了晚年还患上了大脖子病，需要官房的率特别高，将许多宮女折腾得劳累不堪。
帝后们在“方便”的时候，不仅工具非常精细、独特，所用的手纸也是宮女们精心制作出来的。这些宫女们会提前在细棉纸上喷上雾状的水，然后熨干再垫上湿布再次熨干，这样制作出来的手纸不脆不湿，而且没有纸毛、光滑有弹力。
这是皇太后等皇室贵族们的如厕程序，那么那些普通的女、太监们是如何解快内急的呢?他们的程序就相对简单多了。他们也有净房，通常设置在个宫院配房后的某个小屋内，里边有恭桶、茅発、便盆、灰槽等，方便后，要把污物处理好，把便擦洗干浄，放在茅発下，以供后来的人使用。
清朝统治结束后，末代皇帝被赶出了皇宮。在清理皇宫的时候，当年宫内人“方便”时所用的那些器具也被一一清理，只剩下了空屋子，而这些空屋子和其他的屋子没什么大的区別，所以人们就不知道它们的真实用处了。所以，今天的人在游览故官的时候，会以为故宫内根本没有厕所。
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