在四川省乐山市，坐落着一尊佛像，他用慈祥的目光俯视江河与万物众生，他就是乐山大佛。乐山大佛是全世界最大的坐佛像，也是全国最大的摩崖石刻佛像。这尊传奇的大佛有着怎样的历史，伴随着他又有那些传奇故事，今天我们一探究竟，还原乐山大佛的厚重与历史。
乐山大佛，原名嘉州凌云寺大弥勒佛，位于四川省乐山市，因坐落于凌云山，故又名凌云大佛。乐山古称嘉州，位于岷江、大渡河、青衣江三江汇流之处，是岷江流域重要的港口城市。乐山大佛就修建在三江汇流的地方，大江奔流在大佛的脚下，而他极目远望的是江对岸的乐山城与这芸芸众生。
大佛通高71米，号称“山是一座佛，佛是一座山”。前半句是描述凌云山整体走势如同睡佛，而大佛又正好位于睡佛的心脏之处。后半句则是说明大佛之壮观与庞大，头顶山顶，脚踩山脚，佛与山齐高，故能说佛是一座山。乐山大佛是弥勒坐佛造像，大佛体态匀称，正坐却显得十分放松，双手自然放在膝上。神情慈祥，大耳垂肩，头上的发髻有1024个，那双大脚在未保护时甚至可供几桌人打麻将。大佛虽为弥勒造像，但同人们心中普遍认为袒胸露乳的弥勒形象有着极大不同。原因在于唐代弥勒佛并没有彻底本土化，尚未出现体态肥硕，笑容可掬的弥勒佛形象，乐山大佛还保留着许多印度佛教的特征。
巨型睡佛
除了一尊大佛，在大佛两侧的山上，有着两尊通高16米的左右护法天王，神情威严肃穆，与大佛的慈祥对比鲜明。整个凌云山有着不可计数的小型佛教造像，但都因风化以及人为原因破损。不远处的麻浩崖墓中，甚至发现了西汉时期的佛像，对于佛教在巴蜀甚至全国范围内的传入有着重要意义。
乐山大佛其他石刻
二、建造大佛的艰辛历程乐山大佛开凿于唐开元元年，历时90年，变换四位皇帝，三位修建主持，方才建成。大佛的筹建与前期开凿由海通和尚与民间组织完成，后期则是章仇兼琼与韦皋两位政府人物主持完工。在唐代的技术水平下，完成如此浩大的工程，已然是一个奇迹。
提出修建和开始建造大佛的是黔僧海通，他游历四方来到嘉州，有感于山河壮丽，便在此定居。当时的岷江，不像今天一样，江面宽阔，风平浪静。据记载，当时岷江泛滥时：“突怒哮吼，雷霆百里。萦缴触崖，荡为厱空。舟随波去，人亦不存。”海通对这种情况感到十分痛心，认为此处虽然江流激湍，峭壁万仞，但如若可以积德为善，便可使“石可改而下，江或积而平”，解决水患。于是，他发下宏愿，要建造一座弥勒大佛，使得“俾前劫后劫，修之无穷”。
