纪念海通法师的海师洞
经过十年的准备，海通和尚在民间筹集了大量的资金，大佛终于动工。一时间，工匠云集，全国各地的优秀石匠都慕名前来，“万夫竞力，千锤齐奋。大石雷坠，伏螭潜骇。巨谷将盈，水怪易空。”海通和尚为了大佛的修建，将自身置之度外。当时的郡吏见海通筹集了众多资金，向他索贿，海通回答：“自目可剜，佛财难得”，便挖下了自己的双眼，吓退了郡吏，大佛修建方才顺利开工。海通主持修建大佛八年，积劳成疾而逝，只完成了大佛的头部与胸部的建造。
海通和尚去世后大佛修建停工将近十年，开元27年，剑南道节度使章仇兼琼为了岷江的稳定以运输粮草，重新动工修建大佛。他用自己的俸钱20万，以资助大佛修建，最终完成膝部建造。天宝9年，随着章仇兼琼调入京城任户部尚书，大佛的修建再次停工。此后因安史之乱与藩镇割据，中央与当地政府无力主持大佛修建，大佛的修凿无奈停工。
乐山大佛的大脚
四十年后，时任剑南道节度使的韦皋为了漕运便利，又重开大佛的建造。他捐出俸禄五十万支持大佛的建造，历时十五年最终完成了从膝部到底部莲花座的工程，“ 跌足成形，莲花出水，如自天降，如从地涌”。为了歌颂功德，昭显功绩，他写下了《嘉州凌云寺大弥勒佛石像记》，将这前后断断续续九十余年的大佛修凿历程记录下来。
三、后世大佛历经坎坷除了大佛本身，伴随修建而成的还有一项伟大的工程——大像阁。在唐宋之时，大佛并不像如今那样，呈现露天的状态，正如那句俗语，“不看佛身看佛面”，当时的大佛并不能一眼看见全貌，而是有着一座阁楼的保护。晚唐诗人薛能写道：“像阁与山齐，何人致石梯”，宋人范成大也有“为楼十三层,至头面以及其足”的描述。由于史料的缺乏和实物的损毁，大像阁的真面目我们不得而知。但有限的史料还是告诉我们，大像阁大约有十三层，每一层对应着大佛身体的不同部位，游客僧人可以在阁楼中上香，并且还有着藏经文的地方。
大像阁复原图
大像阁一直保护了大佛接近五百年，在宋元之际，在战争的摧残下化为了焦土。南宋防御元军的战争中，乐山的凌云山同重庆的钓鱼城一样，都是抵御元军的重要堡垒，宋军依山势之险固守。但随着战争规模的扩大，元军攻势的加强，最终凌云山还是陷落，大像阁很可能毁于此时。明代大学士陈于陛的诗云：“大像何年设 , 巍巍独露身”，可见大像阁已经不复存在，空留大佛于山中。后世虽有重建，但亦毁于刀兵，不复夕日的辉煌。
到大佛脚下的九曲栈道
大佛自身的命运也十分坎坷，唐代中国弥勒信仰盛行，所以大佛香火旺盛。晚唐以来，佛教彻底本土化，禅宗信仰的异军突起，使得大佛所处的弥勒道场地位衰落。加之四川自古以来便“蜀道难，难于上青天”，交通不便，使得大佛只能作为一个区域胜景，在全国范围内很难声名远扬。明清两代，大佛出现了残破毁坏的迹象，明代嘉定知府宋鸣琦感叹：“大像髻半蚀，秋草生葱芊”，已可见景象的残破。直到1962年，政府才专门拨款，全面维修早已饱受大自然侵蚀的大佛，才能使之以慈眉善目的形象展现于世人面前。、
四、神秘的大佛历经千年风霜的大佛，总是以他的神秘吸引着大家的眼球，关于大佛的神奇和神秘之处，背后是着什么样的真实历史呢？
