说起明朝，就不能不提过度发达的厂卫特务组织。早在朱元璋夺得天下前，就建立了最初的锦衣卫组织，以防自己遭敌对的陈友谅派系暗*。等到新朝正式问鼎江山，这个特殊部门也就被赋予了更多权限和重任。其掌管者无疑要由君王本人的铁杆心腹来担当。后来为明成祖朱棣效犬马之劳的纪纲，就是这类中流砥柱的典型。
作为权力欲兽 朱元璋很早就创立了锦衣卫雏形
然而，正所谓伴君如伴虎。纪纲虽为朱棣做了许多想干而不方便亲自动手的事情，但终究因各种原因而遭到猜忌。最终落得兔未死狗已烹的凄惨下场。明朝的厂卫特务机构，也会因他的被清洗被发展到更新高度。
最初的锦衣卫 兼具皇帝卫队与仪仗功能
早在朱元璋当政时期，正式挂牌的锦衣卫就被赋予了诸多职能。表面上，他们是皇帝身边的贴身近卫，同时也要在重大场合扮演国旗手和仪仗队。但其最主要的任务，还是替皇帝掌管各类要紧诏狱。不仅凌驾于普通的官府与刑部，也对宗室王府、各地驻军和社会贤达们都保持必要追踪。只用很短的时间，就从中央到地方编织出一张密不透风的监视网络。
