皇帝的老婆叫皇后，皇帝的娘如果活着称皇太后，皇帝的祖母如果活着，那就是太皇太后！
影视作品中的吕后
在中国历史上第一个太皇太后就是吕太后。刘邦死后，吕太后身份就晋级为太后了。后来，他们的儿子汉惠帝刘盈去世，刘盈名义上的儿子即位，吕后就晋级为太皇太后了。
第二个太皇太后是汉武帝的祖母窦太后。汉武帝即位之初，其祖母窦太后不仅活着，而且还掌握实权，窦太后甚至一度准备废黜汉武帝。
影视作品中的窦太后
第三个太皇太后就是汉武帝的儿媳妇，汉昭帝的皇后上官皇后。汉昭帝去世后，起初汉武帝的孙子刘贺即位，上官皇后晋级为太后。不久，刘贺被废黜，汉武帝的曾孙刘询即位，他就是汉宣帝，而上官皇后也晋级为太皇太后。此时她十五岁。等到汉元帝即位的时候，她就应该是太皇太太后了！
影视作品中的上官太后
第四个太皇太后是汉宣帝的皇后邛成太后王太后。汉宣帝对她并不宠爱，就是让她给自己的儿子做好养母而已。后来汉宣帝去世后，她成了皇后。由于新的皇帝并不是她的亲儿子，所以她一直很低调。汉元帝去世后，她就成了太皇太后。
第五个太皇太后是汉元帝的皇后王政君。王政君活了八十多岁，汉元帝去世她就成了皇太后。儿子汉成帝去世后，孙子辈的汉哀帝即位，王政君就成了太皇太后。
影视作品中的王政君
就在王政君当太皇太后的时候，还冒出来个皇太太后。汉哀帝的亲祖母要求自己也必须有个名分。但是太皇太后只能有一个，而王政君作为汉元帝的正妻，身份具有唯一性。于是，汉哀帝的亲祖母傅太后就只能屈尊为皇太太后了。
后世，几乎每个王朝都会有太皇太后出现。比如，康熙皇帝即位之初，其祖母孝庄太后就还活着，她当时的身份就是太皇太后。而光绪皇帝去世后，慈禧太后立即下令让溥仪即位。从光绪去世到慈禧太后死前的这两天里，慈禧太后的身份就是太皇太后了。
