茶马古道川藏道
这条路线从长安到印度大约3500公里，比绕行中亚近了一多半。
另一条为川滇道，同样从成都出发，经雅安、康定、理塘、香格里拉、丽江、大理，到达中缅边境，之后横穿缅甸，进入印度。
茶马古道川滇道
这条线路长约3000公里，比西藏线路更近。
另外，还有一条水道，沿茶马古道到达云南后，可在云南西部乘船沿独龙江南下，到达缅甸出海口，然后从海上航行去印度。相比于陆路，走水路更快。
也可以走水路，更快更方便
这三条路线都是真实存在的，当年张骞出使西域，在大夏国，今阿富汗境内看到了产自四川的蜀布和邛竹杖，张骞询问得知来自印度，因此，从四川到印度的贸易路线在民间早已打通。
取道西南的三条路线
那么，既然西南也有路线去往印度，而且距离更近，那么玄奘为何不走西南呢？首先，我们要明确一点，玄奘的目的是去印度取经的，而作为一名佛教徒，肯定要选一条沿途有众多佛教国家的路线，除了可以获得一定的帮助外，还可以相互探讨，从心理上来说，更有亲近感。而佛教传入中国的路线正是从印度经中亚、西域、河西走廊传入中原，一路上有众多的佛教国家和佛教遗迹，比如天水的麦积山石窟，河西走廊上的天梯山石窟、马蹄寺石窟、敦煌莫高窟等等，大多开凿于东晋十六国时期，当时的西域诸国普遍都信仰佛教，玄奘就是在高昌国获得了信仰佛教的高昌王的大力资助，得以顺利进入中亚各国，而中亚的很多国家同样信仰佛教，在路上，玄奘还参观了位于阿富汗的巴米扬大佛，这些对于玄奘来说，大大开拓了眼界。
