巴米扬大佛
其次,经西域中亚进入印度的路线在当时已经非常成熟了。毕竟从汉朝开通丝绸之路已经过了700多年,数百年来,无数商人络绎不绝往来东西两地,奠定了这条东西交通大动脉的地位,这条路线早已被当时的世人所熟知。
丝绸之路,早已打通
而且,早在玄奘之前,就已经有众多的佛教徒沿这条线路去往印度取经,并获得了成功。
记载中最早西行求法的人是三国时的僧人朱士行,法号八戒。他在洛阳白马寺出家,57岁高龄时西行求法,经河西走廊,越过塔克拉玛干沙漠,到达于阗国,在这里他找到了梦寐以求的经书并留在了于阗直到去世。
西行求法第一人,三国高僧朱士行
第二位西行求法的人是东晋时的僧人法显,确切地说是法显一行11人。他们于399年从长安出发,同样经河西走廊、穿越流沙,翻越帕米尔高原抵达印度,但一路上死的死,伤的伤,返回的返回,最终只有道整和法显两人抵达了印度腹地。最后,道整选择了留在印度,而法显在获得了想要的佛教典籍后,从海路回国。法显,成为完整的印度取经第一人。
法显大师,第一次印度完整取经,陆路去,海路回
第三波是公元420年,由昙无竭率领的25人僧人团。他们在法显精神的感召下,决定效仿法显,从北燕国,今辽宁出发,经青海、西域诸国,翻越葱岭抵达印度。其中,12人因爬雪山坠崖而死,路上又饿死5人,最终仅剩5人。后来昙无竭从海上回到广州,因北燕国已灭,他就此留在了南朝宋朝,直到终老。