不仅仅是连坐法了，《二十四孝》中排在第二位的就是汉文帝刘恒亲尝汤药的故事。
故事讲述汉文帝母亲薄太后一次生病，三年卧床不起。而汉文帝为母亲亲熬汤药，日夜守护母亲床前。母亲不合眼，自己从不休息。每次煎完药，自己总要先尝冷热苦甜，然后才敬奉。汉文帝位母亲亲尝汤药三年的故事广为流传并被记入“二十四孝”。后人曾作诗称颂：”仁孝闻天下，巍巍冠百王，母后三载病，汤药必先尝。
汉文帝在位期间，是汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。
他继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策。他两次把田租减为三十税一，甚至12年免收全国田赋，大大减轻了农民的负担。他还亲自耕作，做天下之表率，对当时农生产的迅速恢复与发展，起了积极的推动作用。
为了加强中央集权，他逐步削弱诸侯王的势力。当时各诸侯王掌握着封国内的政治、经济大权，对国家的统一和中央政权的巩固形成了严重威胁。汉文帝先后粉碎了刘兴居和刘长的谋反，又接受贾谊提出的分割大诸侯的建议，维护了国家的统一。
实际上，汉文帝的作用绝不仅限于此。
如果从西汉整个历史考察的话，汉高祖刘邦这个人过于精明强干，他能够夺得天下，也能够初步的治理天下，但是别人很难模仿他，换句话说，他不能给西汉后世的皇帝们作出可以学习的榜样，所以刘邦只是开国，而不是立国。
刘恒这个人没有刘邦那么大才干，但是他做事小心谨慎，行为中规中矩，尽可能延续前代的政策，以自己的耐心、寡欲、克制为西汉后世君王树立了一个可以模仿的榜样，为西汉王朝的长治久安作出了重要贡献。
