《拍案惊奇》作为古代文学史上第一部文人创作的短篇小说集，自有它重要的地位。凌蒙初作为冯梦龙进步文学思想的声援者，他具有着怎样的情爱观，或者说，情爱观具有怎样的实质和内涵。了解了这些，才会对凌蒙初及《拍案惊奇》的地位有一个公正的认识。
四知堂
（一） 《拍案惊奇序》中说："近世承平日久，民佚志淫，一群轻薄，初学拈笔，便思诬蔑世界，得罪名教，莫此为甚。有识者为世道忧，列诸厉禁，宜其然也。独龙子犹氏辑《喻世》等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今日陋习"。可知，他是为了抵制一群轻薄之徒的"诬蔑世界、得罪名教"的思想，以声援冯梦龙为代表的进步思想思潮而作的，并力求达到纠正文风、劝戒世人、进而影响世风、破除陋习的目的。那么，一二轻薄之徒创作的"诬蔑世界，得罪名教"的作品具体是指什么呢？这些，他在《初刻》序文、凡例和《二刻》的小引中讲的非常明确："是编矢不为风雅罪人……绝不作肉麻秽口，伤风俗，损元气"、"总以言之者无罪，闻之者足以为戒"、"使世有能得吾说者，以为忠臣孝子无难，而不能者不至为宣淫而已矣。"、"其间说鬼说梦，亦真亦诞，然意存劝戒，不为风雅罪人，后先一指也。"这些表明了作者的创作是针对当时文坛上开始盛行的着意在描写自然情爱、立意宣淫的言情作品的，"以为忠臣孝子无难，而不能者不至为宣淫而已矣。"，也说明了抵制此类作品的困难。作者认为言情小说一脉，是伤风败俗、损伤国家元气的，所以他要劝戒。那么，怎样劝戒呢？这一责任必然地落在了他的创作上，他通过作品所倡导的情爱观无疑成为他战斗的武器。那么，认识他的情爱观就显得重要了。
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（二） 应该说，《拍案惊奇》所表达的情爱观是复杂而明确、多元而解放的，甚至是矛盾而富于变化的。这些可能是由于凌蒙初的生活经历、政治倾向以及对小说创作的认识和动机所致。《拍案惊奇》表现的情爱观念具体有几个方面。
鲜艳亮丽的花朵
1、对世俗人的旺盛的情欲的肯定。在封建末世，封建统治的力量减弱，封建统治阶级的生活日益腐朽，人的自然情欲的力量得到了张扬。作品中这种人的自然情欲的力量是旺盛的，它像烈火，烧灼着人的躯体；它又像脱缰的野马，无拘无束。在这种人的自然情欲中，我们看到了人性的魅力和美丽，人性的犹如排山倒海一样的力量。如《小道人一着饶天下 女棋童两局注终身》里，小道人远游以棋会友，邂逅辽国女棋童妙观后，顿时"先已飞去了三魂，走掉了七魄，恨不得双手抱住了他做一点两点的事。"小道人刚看到妙观，情欲就勃然兴起，魂魄遽然失去。《权学士认远乡姑 白衣人白嫁亲生女》里，权翰林在暗中看到桂娘后，"险些人眼里放出火来，恨不得走上前，一把抱住。见他去了，心痒难熬。"权翰林见到美丽的异性后，眼里竟放出了欲火，心里"心痒难熬"，他自己偷偷走进桂娘的房屋以后的举动更是显示了人的自然的*对人的折磨——"翰林如痴如醉，把桌上东西，这件闻闻，那件嗅嗅，好不伎痒。又闻得扑鼻馨香，回首看时，那绣帐、牙床、锦盒、角枕，且是整齐净洁。想道：'我且在他床里眠他一眠，也沾他些香气，只当亲挨着他皮肉一般。'一躺躺下去，眠在枕头上，呆呆地想了一回。等待几时，不见动静，没些意智，慢慢走了出来"这一段非常细致地写出了被人的自然情欲烧灼的如痴如醉的权翰林的动作和心理，展现给我们的是一个备受情欲折磨的精神狂的形象。《吕使君情媾宦家妻 吴太守义配儒门女》里展示给我们面前的是一个被情欲的野火烧灼的要死要活的女性形象。作者对董元的继室董孺人是这样描写的："原来董元这个继室不是头婚，先前曾嫁过一个武官。只她丰姿妖艳，情性淫荡，武官十分仁爱，尽力奉承，日夜不歇。淘虚了身子，一病而亡。青年少寡，哪里熬得？待要嫁人，那边厢人闻得她妖淫之名，没人敢揽头。故此肯嫁与外方，才嫁这个董广元。怎当得广元禀性怯弱，一发不济，在不能畅她的意。她欲心如火，无可煞渴之处。因见这吕使君丰容俊美，就了不得动火起来。……谁知那孺人，或者露半面，或者露全身，眉来眼去，恨不得一把抱了他（吕使君）进来。"在那个欲火燃烧的年代，人的自然的情欲变得是那样的旺盛，那样强大。在这里，人性得到了充分的展示，张扬，肯定，使我们看到了人性的美丽。那尽管是一种折磨，一种痛苦，但那正是人的自然本能的展示，人的心灵深处原始本能的爆发，那是对真正的有着强大的生命力的人的真实人性的显露、挖掘和探讨，触及了人性的一些最为本质的东西。站在道德的角度，抑或是丑陋的，抑或是肮脏的，但那是一种自然的、原始的、本质的东西，它无疑具有着无比的美学的价值。由此，我想到了郭沫若先生的《炉中煤》里的两句话："我为我心爱的人儿，燃烧到了这般模样。"，只不过这里显示的是人性的魅力和力量。
