1927年6月2日上午，王国维自沉颐和园昆明湖，近百年来人们一直在猜测自*原因，众说纷纭。当时湖水很浅，里面污泥很厚，王国维投湖后被污泥堵塞口鼻窒息而死。尸体被打捞上来，大家在他的口袋里发现了一封简短的遗书。
遗书内容如下：五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱。我死后，当草草棺殓，即行槁葬于清华茔地，汝等不能南归，亦可暂于城内居住。汝兄亦不必奔丧，因道路不通，渠又曾出门故也。书籍可托陈（陈寅恪）、吴（吴宓）二先生处理。家人自有人料理，必不至不能南归。我虽无财产分文遗汝等，然苟谨慎勤俭，亦必不至饿死也。五月初二日父字。
王国维自*两年后，清华国学院同事对他很是怀念，于是决定“在美石上刻文，让后人铭记大师”，大家一致推荐陈寅恪撰写碑文，于是就有了《清华大学王观堂先生纪念碑铭》。
陈寅恪认为王国维自*是因为思想不自由，“士之读书治学，盖将以脱心志于俗谛之桎梏，真理因得以发扬。思想而不自由，毋宁死耳。先生以一死见其独立自由之意志，非所论于一人之恩怨，一姓之兴亡。”大家注意王国维留下了遗书，尤其开头16个字。
王国维提到“五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱”，他口中的“义无再辱”究竟指的是啥？一种观点认为王国维之死与罗振玉逼债有关。罗振玉和王国维关系很不一般，他是王国维的伯乐兼老师兼老板兼朋友兼亲家，是不是很绕口？
王国维之所以能取得如此成就，没有罗振玉的资助是准不可能的。王国维确实比较贫困，早在维新变法时他常常为生计发愁。做学术研究，又没有其他收入，还要养家，这让王国维非常为难。30岁时，王国维在《自序》中感慨道：“以余之贫瘠而体之孱弱也，又每日为学时间之寡也，持之以恒，尚能小有所就，况财力、精力之倍于余者，循序而进，其所造岂有量哉？”
王国维的女儿王东明后来回忆时说：“家父在自*之前，曾将与罗振玉来往信件都烧掉，家母相劝慰不果。家父生平从不发脾气，从不与人争。”“那件事后，不再见父亲的欢颜，不及一年，他就投湖自尽了。”
笔者认为这种说法站不住脚，真正原因当时跟当时的局势有关。1927年6月1日晚，王国维在《世界晚报》刊出的《戏拟党军到北京后被捕的人物》中，看到了自己的名字，这让他大受刺激，视为一种耻辱，所以投湖自*了。
参考资料：《民国大师之王国维》
