如果在中国南方，潮汕、闽南地区，经常会吃到一种用沙茶酱作为主要调料的菜肴或者小吃。我记得去年在广州的一个背街小巷里，专门去吃网红沙茶面，一人一个砂锅，粉条，米线，肉丸，海鲜随意点，大锅里熬着高汤，点好的食材在锅里烫一下，放到碗里，加店里特制的沙茶酱，价格当然按照你拿的材料算，一碗大概20几元，要排队，但是出品也快，十来分钟就能吃到一碗正宗广式沙茶面，我们坐在露天的桌椅上，吃得浑身舒服，吃完后步行去看广州的著名景点陈家祠，印象颇为深刻。
沙茶酱起源于印度尼西亚，后来传至潮汕，广泛流传于福建、广东一带，颜色呈淡褐色，糊酱状，有大蒜、洋葱、花生、虾米、鱼一起做成复合调料。最早吃到沙茶酱的味道其实还不是这样的酱料，而是袋装沙嗲牛肉干，一种有别于我习惯的五香牛肉*味道，淡黄色的牛肉干，特殊的香味，越嚼越香，来自广州或者东南亚的风味，非常的洋气。后来当然不一样了，几次去福建和广州，早已习惯沙茶酱的味道，自己也去调料柜里买来做，炖牛肉、羊肉，吃火锅调配料，都会用上，蘸海鲜味道也一流，沙茶酱炖大虾，汤汁浓郁，先把虾壳表面的汤汁吮干净了，再剥壳吃虾肉。
今天还是做沙茶酱最传统的做法，炖牛肉，沙茶酱要舍得放，一瓶酱放半瓶或者更多进去，炖出来的汤汁才足够浓，足够香；时间要久，小火慢炖，沙茶的味道才会融入牛肉、土豆和胡萝卜里。这么一锅菜，我们家吃了两餐，第二顿所剩不多，烫了点面条，做沙茶牛肉拌面吃，风味更佳。
