中国历史上的皇帝，死法千奇百怪：有些皇帝累瘫在自己的岗位之上，最终，由于心力憔悴，体力不支倒下；有的皇帝则被自己身边最亲密的人下毒致死；甚至，有些皇帝直接在反叛者手中被*，或被迫逃窜流亡。今天我们要讲的这一位帝王死得尤为惨：洪秀全之子洪天贵福。
洪天贵福，洪秀全长子，是洪秀全妻子赖莲英在其老家花县所生。据天王洪秀全的族弟洪仁玕称：洪天贵福出生时，屋顶发出一道红圆光，远看就犹如发了大火。这神奇的一幕，说的就跟真的存在似的，他不仅在广东说这事儿，到了天京还说，甚至，后来被俘之后还到处唠叨。
洪秀全的长子于道光二十九年十月出生（1849年10月），次年五月，被带往了广西。1851年阴历二月，洪秀全在武宣东乡称“天王”，封立幼主。一般情况下称：洪天贵福当上了幼主时年仅四岁。但是，很明显按照笔者所查阅的资料看来，他连两周岁都不到。
与此同时，洪秀全儿子的名字也成了一个谜。
这个谜团的缘由，来自于太平天国的一个内部制度：“大家都避讳提起幼主的名字，他的名字是不允许被提起的。”清朝朝廷知道这事儿之后，便根据玉玺上的刻字，给这个第二号“首逆”起了个名字叫“洪福”。在被俘之后，他和洪仁交代，最初，洪仁用抓阄的方法，给他起了个名字叫“天贵”。
但是，洪秀全并不喜欢这个名字，便去掉了“天”字，加了个“福”字，改名“贵福”。然而，在他当上了幼主之后，洪秀全不知道是那根脑子抽筋，又把之前自己亲自去掉的“天”字给加了回来，给自己的儿子起了个三个字的名字：“天贵福”。至于“福”字，是因为：玉玺上刻了“真王贵福”四个字，且是从右向左横刻的，以至于，被后人以讹传讹误会了。
这位洪仁玕口口声声念叨着的“天命少年”，在杨秀清看来，只不过是一个喜欢玩耍、胡闹、挥霍、搞破坏，而且，讨厌学习的顽童罢了。而对于自己儿子的这些行为，洪秀全则采取了放任不管的态度。虽说，杨秀清不想多管，但他还是看不下去，直至癸丑三年十二月（1853年12月），他才不得不带了韦昌辉和石达开郑重求见洪秀全：劝他加强对儿子的教育工作。
虽然说，历史上杨秀清此举对洪秀全的权威有损，但是，他说的确实有道理。洪天贵福作为太平天国的一个接班人，在接受教育这件事情上是需要得到重视的。好在，洪秀全在对这番劝告大大赞赏之后，确实加强了对儿子的教育工作。这件事则说明了：洪秀全尽管对杨秀清越来越不满意，但是，对于这番有关教育自己儿子的话，他确实听进去了。
紧接着，更严重的问题便出现了，洪秀全的教育方式有着严重的问题：他不允许自己的儿子读古书，称呼古书为“妖书”，并且，要求儿子只许读“天主教的书”《天父诗》。
