王安石变法的时代背景。
公元1067年患有严重精神分裂疾病的宋英宗去世，皇太子赵顼继位是为宋神宗。年轻人血气方刚总想做些事情，宋神宗也不例外，他不治宫室、不事游幸，一门心思就想着如何励精图治，治理好大宋的锦绣山河。
这时候认识的北宋文化名人绝大部分已经登台亮相，开始忙碌自己的事业了。欧阳修、寇准、梅尧臣、范仲淹、晏殊、柳永、晏几道、岳飞、曾巩等等，一个个才华横溢、声名显赫。
十二年前比王安石小十五岁的苏东坡和他的弟弟苏辙也由四川眉山来到京城并且一举中第。特别是才华横溢的苏东坡更是出类拔萃，在388位进士中竟然名列榜首。主考官欧阳修错误的以为如此惊才绝羡的文章一定出自自己弟子之手，为了避嫌把该文的名次往后错了一位，就此才委屈苏东坡成为第二名。
黄庭坚、秦观诸人也以接近弱冠之年，意气风发地崭露头角。李清照还是个小孩子，正在其父的指导下学习诗词。陆游正和自己的表妹唐婉嬉耍玩闹，秦桧还在苦读诗书，岳飞还是个懵懂孩子，辛弃疾还要再过一些年月才能大放异彩。
这时候的大宋帝国可以说是人才辈出、星光璀璨，他们投壶雅歌、吟诗和唱，谁也没有想到他们已经处于中国文化的最高处，前无古人后无来者。但是只有神宗皇帝忧心忡忡，他最清楚在这繁花似锦的后面国家积贫积弱的局面已经形成，出现了令人相当无奈的局面。这就是王安石变法的背景。
