东汉末年，从公元184年，到公元220年，经过36年的军阀混战，曹操、刘备、孙权三人淘汰了其他地方割据势力，魏蜀吴三国鼎立的局面初步形成。
细心的朋友们可能发现从地图上看魏蜀吴三国的版图，好像相差不大，至少蜀国和吴国加起来的地盘与魏国的地盘相比，差不了多少，为何却说曹操曹操占了十分之八的天下？说出来你别不信，分析如下三个原因。
其一，曹操占据十三州中的九州，而吴国仅占据三州，蜀国只有一州。
我国古代，分为九州，到了东汉时期，将全国分为十三州。曹操经过二三十年的征战，消灭了吕布、袁绍、袁术、刘琮（刘表）、张鲁、马超等各路诸侯，占据司隶、幽、翼、青、徐、兖、豫、并、凉，一共九州，还有小半个荆州。和曹操相比，孙权只拥有扬、荆、交共三州，而可怜的蜀汉只有一个益州，半个荆州（南郡）被关羽丢了。如果按照魏蜀吴各自占据的州的数量比较，三国国力对比为9：3：1。魏国占据的州数量最多，说它占据十分之八的天下也没什么疑问。
其二，曹操占据的地盘属于富饶的中原地带，而刘备和孙权占据的地盘还未完全开发。
一个国家的地盘分为有效面积和名义上的地盘。有效面积，指的是适宜人类生活和生产的土地，即拥有经济价值的地方。在古代，我国属于农耕时代，中原地带适合种地，得到充分开发，粮食产量很高，能够养活很多人口，因此人口越来越多，经济也越来越繁荣。
曹操占据的九州大部分属于中原地带，人口众多，经济非常繁荣，在很长一段时间内都是我国的经济中心，大部分是有效国土。然而蜀汉和东吴占据的地盘大部分是名义上的地盘。这些地方地广人稀，土地贫瘠，无法种植庄稼，有很多无人区，戈壁沙漠，如现在的新疆、西藏、内蒙。
三国时期，吴国占据的南方虽然不是沙漠，但大多是不毛之地，人烟稀少，大都没有得到开发。后来西晋灭亡，北方汉族开始第一次衣冠南渡，建立东晋，南方才逐渐得到开发，直到公元1127年北宋灭亡，赵构在南方建立南宋，南方的经济才彻底超过北方，得到真正开发。
蜀国占据的益州地盘很大，但比较闭塞，南中地区并不是直接统治的，而是羁縻之地。南中及其周围郡县经常发生叛乱。如诸葛亮亲自带领大军征讨南中，七擒孟获后才彻底摆平孟获。
其三，曹魏人口远超蜀、吴两国之和。
无论是古代，还是现代，无论是中国，还是外国，都有一个规律，即一个州、省面积越小，人口越多，面积越大，人口越少。
三国时期，曹操占据的九州都是精华，人口非常稠密，如司隶、冀、青、徐等州都是人口大州，吴国占据的山越和蜀国的益州，看着地盘大，但人烟稀少，很可能连冀州的一半人口都没有。
有一份公元263年的魏蜀吴三国的户籍人口数据，其中魏国66万户，人口443万。吴国52万户，人口230万，蜀国28万户，人口94万。蜀国和吴国加起来，都没魏国的人口多。
结语
虽然从地图上看蜀国和吴国两国的地盘看起来和魏国的地盘看起来差不多大，但是由于以上三个原因，魏国的综合国力远超蜀国和吴国，因此说曹操占据了十分之八的天下。因此，在长达四十多年的三国混战中，蜀国和吴国联手，才可能和魏国相抗衡，然而也仅仅是勉力强撑而已。
公元263年，钟会和邓艾带领大军伐蜀，经过艰苦作战，一举消灭蜀国。公元280年，继承魏国势力的晋国，派出大军征讨吴国，兵临石头城下，吴国最后一任皇帝孙皓自知大势已去，于是开城归降。魏蜀吴三家归晋，结束了三国争霸的时代。
