元朝绝对算得上中国大一统王朝中，让多数人感到陌生的一个王朝。记得我的一个朋友跟我说，对于元朝，他只知道元世祖和元顺帝（按：按照他的观念，成吉思汗算是蒙古汗国时代君主）。
在蒙古汗国时期，蒙哥汗无疑算得上是一位声名远播的蒙古汗国君主。不过，很多人感到奇怪：那就是蒙哥汗去世后，为什么继位者不是他的儿子，反倒是阿里不哥？
这一切，可谓说来话长。
1、蒙古汗国惯例规矩，都是人设立的。从法学角度来说，存在着一个“判例法”的概念：这个概念可以简单理解成根据以往的惯例，而形成的规矩。
蒙古汗国的规矩，自然要考虑到蒙古汗国的传统，以及蒙古汗国建立后的以往惯例。
按照草原上的规矩，存在“幼子守灶”的规矩：即最小的儿子继承自己的全部家产。不过，蒙古成吉思汗临终前，并没有让托雷继承自己的汗位，而是让窝阔台继位。这就形成了一个新规矩：那就是，前任大汗可以指定自己的继承人。
不过，前任大汗指定继承人仅仅是因素之一，继承人想要顺利继位，还需要经过宗室贵族们开会研究来决定。毕竟，按照草原部族的传统，能让大家吃上肉的强者才配当老大，如果前任大汗指定的继承人能力太差，无疑也是不会被蒙古汗国的宗室和贵族认可的。
典型的例子就是窝阔台临终前指定的继承人失烈门，没能顺利继位。只因为当时蒙古权贵阻挠。当然，被拥立的贵由汗，能力也并不比失烈门强。但这也说明一个问题：那就是蒙古大汗的指令，只是能否继位的因素一部分。
2、蒙哥汗留下来的尴尬西元1259年，蒙哥汗在攻打南宋的过程中丧生。按照南宋方面的史*载，蒙哥汗是被南宋军队击*的。不过，按照蒙古汗国方面的记载，蒙哥汗是病死的。不过，不管咋说，蒙哥汗死了，这一点是千真万确的。而蒙哥汗临终之前，并没有指定继承人。因此，关于新的蒙古大汗问题，也只能通过蒙古的宗室贵族开会进行研究了。
其实之所以蒙哥汗在去世前没指定继承人，一般认为是因为蒙哥汗没意识到自己会死在征伐南宋的战争中。所以没来得及。
蒙哥汗去世了，蒙古贵族在汗位继承方面，并没有父死子继的传统——就好比蒙哥汗不是窝阔台汗的后人一样。因此，宗室贵族经过开会，最终决定拥立阿里不哥为新的蒙古大汗。
不过，忽必烈对于阿里不哥成为新的大汗表示不服，于是起来造阿里不哥的反，准备推翻阿里不哥。最终，经过数年内战，阿里不哥的汗位被推翻，忽必烈通过武力成为新的蒙古大汗，并在之后N年，改也克蒙古兀鲁思（大蒙古汗国）的国号为大元。
不过，忽必烈这种武力夺取汗位的手段，也引发了有实际封地的蒙古宗室贵族不满（比如察合台汗国、金帐汗国）。因此，忽必烈夺取蒙古大汗宝座以后，金帐汗国等蒙古贵族，对忽必烈的号令，也不再服从。
