纽约到芝加哥的电话开通仪式上的贝尔（坐者）
而在电报诞生与电话问世的这一间隔内，英国物理学家詹姆斯·麦克斯韦于1864年从理论上预言了电磁波的存在，并推导出电磁波的传播速度等于光速。信息时代最基本的物质载体—电磁波，最早就是这样进入了人们的视野。
无线奇想
在电学的新世界里徜徉，马可尼乐此不疲。
然而，对于其他功课的忽视导致他总体成绩不佳，连毕业证书都拿不到。父亲对此很不满意，训斥他总是在摆弄那些无聊的玩意。
好在母亲一直都持鼓励和支持的态度，甚至还专门请来博洛尼亚大学的物理学教授奥古斯都·里奇给他“开小灶”。里奇也非常欣赏这个虽然偏科但十分好学的年轻人，允许他进入自己的实验室做实验，并指导他阅读相关图书和文献。
德国物理学家海因里希·赫兹
在麦克斯韦的电磁波理论提出20多年后，德国物理学家海因里希·赫兹于1887年用实验证实了电磁波的存在，进而预言可以用“不带电线的方法输送信息”。不过，尽管当时的人们对于用电线向远处输送信息的能力惊叹不已，但对于赫兹的大胆预言还是不敢恭维，只视为“心灵感应”之类的玄想。就连验证了无线电波存在的赫兹也说：“我看不出这个神秘的、看不见的电磁能源能有什么用处。”
赫兹证实电磁波存在的著名实验
1894年1月1日，年仅36岁的赫兹撒手人寰。里奇写了一篇纪念文章，文中提到赫兹所做的那个著名的实验：他设计了一个振荡电路，在两个金属球之间周期性地发出电火花，同时又在不远处设置了一个带缺口的金属环状线圈。结果，当振荡电路发出火花时，金属缺口处也有较小的火花出现。这证实了电磁波确实存在。
马可尼看到里奇的文章后陷入了沉思。他相信那些电波不必像电报和电话那样，非得通过连接线来输送信号不可。换句话说，如果把收发电报的装置与电磁波的发射和接收结合起来，不就可以实现无线电通信了吗？这意味着，只要频率合适，电磁波也是可以用来传递电码乃至声音信号的。
攻破难题
对于马可尼的设想，连里奇都觉得匪夷所思。多年以后马可尼曾对女儿回忆当时的情景，说：“我最大的难题就是这个设想太简单了，以至于不敢相信竟然没有其他人想到并将其付诸实践。对我来说，这个设想非常真实可行，让我没想到的是，其他人会将这一理论视为空想。”
马可尼发明的第一个无线电发射机装置
马可尼随即自制了一个能产生高压电的感应线圈，并用一个单圈环形天线来检测所产生的电磁波，由此成功地再现了赫兹所观察到的现象。经过不断改进装置，发送信号的距离越来越远。为了直观地显示效果，马可尼把粉末检波器跟一个金属铃连接起来，当有电流通过时铃声就会响起来。在1895年的一个深夜，当信号已经可以传送大约8.2米远时，欣喜若狂的马可尼用这种办法弄醒了他的母亲。
