电信的创办,带着半封建、半殖民地的烙印。列强各国之间,围绕着电报、长途电话、市内电话和无线电等的电信主权的控制,通过中国封建官僚买办之手,采取政治、外交、经济等手段,进行愈演愈烈的争夺。北洋军阀统治时期,更兼封建割据，混战不已,各自为政,破坏了电信的统一。
甘肃电信在创办之初,各类业务,除电报沿用“官报”、“商报”两种外,其余大多首先用于军事，其次是官用、商用,最后才是民用。市内电话,无线电通信,无线电台,长途电话,在上述电信业务中,无线电通信用于军政自不必说,其余各类,即使在开放民用以后,仍为军政机关和少数商号所挤占,而庶民百姓,则因其地位和条件的限制,很少使用。尽管如此,甘肃邮电毕竟艰难地诞生,历经坎坷地成长起来了。电信通信均具有全程全网、联合作业之特点;民国时期同隶于交通部(清末为邮传部)。兰州尤为甘、宁、青三省邮电管理之中心,历届邮政电信管理局皆设于此。在经营管理上,邮政、电信大致相似,从清末电信到民国电信,在全国性的风云变幻中,尽管甘肃时局也有过多次动荡,但邮电的经营管理却基本因袭旧制。始终保持集中统一,垂直领导,在人、财、物及指挥调度上,权力高度集中于邮政总局和电信总局。电信管理，除初期为地方官办、军阀混战时期略受干扰外,也基本如此。报话的传递,各局之间互相配合制约,不分等级,以确保全程全网通信的迅速、准确。电区的划分,不强以行政省界为准,而注意保证全程全网通信的费用节约与组织合理。对于报话,强调其“不可侵犯性”,如有偷拆、延误、错发、积压、失密等行为,均予以严厉制裁和处分。在邮电通信的各个环节,制度齐全,责任明确,交接手续严密,并建立经常的监察制度。邮电网路的设置与组织,以营业收人的多少决定局所的大小和等级,同时考虑其交通地理位置和邮电网路的连结:其目的仍然是从有利于全程全网的沟通出发。在人事管理上,邮电人员人局,必经考试和训练。平时考绩与升迁，都执行比较细密而相对固定的办法。积资升等,有章可循,但人员等级森严，待遇相差悬殊。
电报电路
帝国主义,先是以电报水线侵入中国,接着又强行架设内陆电报线路。光绪三年（1877年），中国第一条电报线在台湾建成。二年后，大沽北塘炮台至天津电报线架竣。1880年，清政府正式批准开办电报。甘肃电报电路，始自清光绪十六年（1890年）八月，自陕西从窑店进入甘肃，迤逦向西经兰州抵达肃州。当年12月1日全线竣工，并开通兰州至西安、兰州至固原、兰州至肃州、固原至平凉、肃州至甘州、肃州至凉州，计6条报路。横贯甘肃东西的电报线建成，甘肃开始创办电报。以后历经修建，渐次发展，终成规模。民国21年（1932年）7月，经交通部批准，在兰州设立第一座民用固定电台，兰州至洛阳、郑州、天津开通三条无线电报电路，此为甘肃无线电公用网络之始。民到抗日战争前夕，甘肃省开通的无线电路共计18条。抗日战争结束后，甘肃无线通信网络逐渐向东部新收复的城市延伸。民国35年（1946年），兰州至南京、沈阳、归绥、包头、天津开通无线电报电路。兰州解放前夕，甘肃通往东部各省的无线电报电路陆续关闭。甘肃解放过程中，省内有线通信线路毁坏严重，一时难以修复，遂首先恢复无线电通信。1949年8月30日，首先恢复兰州至西安无线通信联络，全天二十四小时人工双工通报。到年底，还恢复了兰州至重庆、二里子河、包头、夏河、天水、老君庙，天水至宝鸡的电报电路。同时无线电报电路总计24 条。随着兰州至迪化有线干线的修复，兰州至酒泉、迪化的无线电路于1949年12月29日改为备用电路。同时，民国37年（1948年），兰州至西安报务繁忙时，曾临时利用载波话路疏通电报。
长途电话清光绪二十五年（1899年），继电报之后，外商争相在中国开办长途电话，次年，八国联军入侵北京，义和团奋起反抗，丹麦人濮尔生乘兵乱在天津至北塘间架设长途电话线路通话。此为中国长途电话之始。长途电话,也是应军事需要而创办,军用长途电话延续11年之久。甘肃地处边陲，经济落后，通信发展缓慢，民国12年（1923年）9月，督军陆洪涛应军事需要创办长途电话，兰州至靖远间架设首条军用长途电话线路，9月开通长途电话。初期全为军队所设，仅供军用通话。民国19年（1930年）2月，甘肃省建设厅拟定长途电话建设计划，准备从兰州至西安、兰州至迪化各架铜线话路一对，经核算耗资过巨，终因财力不敷而搁置。民国23年（1934年）12月，甘肃首次开设民用长途电话（简称长话），起初平民百姓用者甚少，主要为军、政机关和商行所使用，电话种类为军政电话、商用电话两种。在处理顺序上先军政后商用。民国25年（1936年）12月1日，交通部颁发《长途电话营业通则》，第一次将长途电话进行统一分类，按不同要求和收费标准，将军政电话、商用电话分为三类。“七。七”事变后，日本空军飞机侵袭甘肃，长途电话全力为防空服务。
民国26年（1937年）9月，国民政府交通部密令：“防空电话随到随接，不容片刻缓延，所有商用通话，不论加急、寻常一律让路，必要时停通商话。”民国36年（1947年）10月1日，兰州至西安开放“特快电话”业务，规定10分钟内接通。次年开办“代传电话”、“旅行电话”业务，逐步扩大使用范围。甘肃长话开办十余年间，历经坎坷，因话价昂贵，向为军政机关及少数商行所用，广大民众很少使用，业务发展缓慢。
民民国37年（1948年）10月24日，兰州至西宁铜线话路架通，30日开放通话，这是继西安、迪化之后的第三条省际铜线干线话路。12月14日，西宁经兰州转接与天水、陇西。临洮、静宁、定西、泾川开放通话。12月28日，平凉经固原、同心至宁夏（银川）铜线话路架设竣工，开放兰州经乎凉至宁夏话路。至此，陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆五省以兰州为通信枢纽的长话网路已初步形成；以兰州为中心的省内长话网路也粗具规模。民国8年（1949年）8月，国民党军队溃退前夕，分别在东路定西方向、南路临洮方向、西路武威方向拔杆毁线，省内通信线路损失殆尽，长话通信处于瘫痪状态。兰州解放后，电信局军代表立即部署抢修通信线路，长话通信很得到恢复。被毁坏的长途电话线路，经过抢修于1949年底恢复到解放前的57. 2%，1950年底恢复到71.8%，到1952年底不仅全部恢复，而且超过了解放前的通信水平，甘肃长途电话通过接转可达26个省的204个通话地点。
市内电话
市内电话,在兰州创设之时,专供军政机关使用。清光绪七年（1881年），上海英商瑞记洋行在中国创办市话。首次安装磁石式人工交换机。宣统元年（1909年），北京首次装用共电式交换机。民国3年（1914年）3月，甘肃督军府张广建上任，出于军事、政治需要，从外地购进30门磁石式交换机一席和磁石式话机24部。在兰州开办市话，这是甘肃市话史上第一席交换机。交换机设在省督军署（中央广场省政府）院内，话机分别装设在各军政机关，立杆架线计1.30杆公里，电杆34根，成立长电处，隶属甘肃省督办公署军务科管辖，这是甘肃省最早的电话。民国23年（1934年）12月，甘肃开办民用电话，多为军、政机关和少数商号所使用。市内电话虽逐步增加，但历遭兵乱，至中华人民共和国成立前夕，省内市话交换机仅有10席计千门，全部在省城兰州。市内电话人工交换设备通过人工接续，可以使同一电话网络中的每个用户之间相互通话。但人工接续一是耗费人力，二是由于口音失误等原因时常出现误接现象，且效率较低，民国15年（1926年），天津装用“步进制”自动交换机2000门，此为中国采用自动电话交换之始。
无线电通信无线电通信,更始于军内,且因战事连绵,在局部范围有较快发展。无线电台随军转移,无固定通信网络。无线通信初期采用长波、中波，而后转用短波、超短波。由于短波是借助电离层的反射进行传播，而电离层极易受日照和太阳变化的影响，致使信号传输不稳定，甚至中断；而且短波通信的频带较窄，远不能满足大容量通信的需求。
1.短波传输（专用电台与公有电台）。民国15年（1926年），上海创办无线电制造厂，为中国无线电通讯的发展创造了条件。民国17年（1928年）4月，河湟事变，甘肃省政府主席刘郁芬为军事计，向第二集团军总部请领50瓦无线电机两部，7月运到兰州，民国18年（1929年），郭立志在上海定购的四部无线电机试妥后运抵兰州，拨给宁夏、青海各一部，其余两部存省政府内。民国21年（1932年）5月，邓宝珊出任西安绥靖公署驻甘行署主任后，携带上海大华公司制造的50瓦无线电机一部，安装于兰州省行署内，与陕、甘、宁、晋、豫驻军通报。呼号XET，波长38－60米。
民国21年（1932年）6月，邵力子出任甘肃省政府主席，携100瓦无线电机一部。该机于7月1日装妥，定名为交通部兰州无线电台，台址在兰州南关高碑寺内，电台呼号XKW，周率为8571千周、3529千周。由交通部指定与洛阳、郑州、天津三地通报。此为甘肃公用无线电台之始，也是甘肃第一座固定电台。甘肃第一座公用电台建立后，仅与省外三处通报，省内电政系统没有无线电通讯的共用网络。由于无线电通信具有投资少、架设快、开通电路灵活方便的特点，特别适宜于甘肃辽阔大地的通信，为此交通部对甘肃无线电设备逐年增拨，发展较快。民国27年（1938年），为防止日本侵略军的空袭，保证战时通信，甘宁电政管理局将原设在兰州市区高碑寺的无线发讯设备，全部迁移至市郊七里河区崔家崖马王庙，收讯设备移至五泉山红泥沟，成立无线报房，报房与发讯台之间架设遥控线路用以发报。线路长约15公里。这是甘肃省收、发讯设备分设之始。民国28年（1939年），为适应抗战通信需要，交通部从美国订购ET-4302型4千瓦大型发讯机8套，分装于国内各重点城市，兰州为其中之一。同时装设的还有200瓦报话双用机一部，3千瓦发报机一部，发讯机仍装于崔家崖，扩大机房，并架设菱形定向天线。收该机当年装竣后即与重庆等地开通无线话路，成为甘肃开放民用无线电话之始。民目32年（1943年）10月，兰州局调整无线通信设施结构，将无线报房从红泥沟迁移至龚家湾与收讯台合并，无线报房装设自动发报机及波纹收报机，并在电路上开通使用。这是甘肃无线通讯史上首次使用自动收发报设备。
民国35年（1946年），解放战争开始，国民党统治下的甘肃邮电通信，仍处于战乱状态。为避免无线通信设备的过于分散，兰州局将收讯台和无线报房由龚家湾迁移至五泉山红泥沟，与电信中心有线报房联为一地，以便管理，次年，又在红泥沟增装SCR型400瓦报话双用机及100瓦发讯机2部，以备至崔家崖发讯台的遥控线路阻断时使用。同兰州以其中心地理位置，解放后成为西北无线通信网路的枢纽。由于有线电路因战事遭到严重破坏，无线通信肩负着繁重的任务。对此，兰州电信局首先整顿无线通信结构，发挥原有设备的效用，以适应疏通业务的需要：其次，接管非邮电系统的电台设备，完成国家对无线电台的统一指挥和管理。
2.微波传输。20世纪40年代，一种频带更宽的波道—微波被发现，并很快应用通信。微波通信是利用300兆赫以上频率的电波，在对流层的视距范围内的传播，进行无线电通信的一种方式。1936年8月，国外首次发现微波后，很快被西方各国所采用。民国35年（1946年）11月，国民政府交通部曾拟议筹设微波通信，终因战事而搁置。
县内电话（农村电话）农村电话线路的架设,开始于平凉、天水,继而遍及全省多数县及重要村镇,或以军用线路为前身,或以推行政务为目的。民国21年（1932年），甘肃农村电话创建。时应军政之需各县自筹资金兴办县内电话，专供地方政府使用，其产权均归当地县政府所有，故称“地方电信”“环境电话”“县内电话”“乡村电话”；名称虽异，实为一体。民国21年（1932年）10月，灵台县政府自筹资金，开办环境电话，交换机设在县政府，成立电话室。民国22年（1933年）2月，庆阳县政府自筹资金开设环境电话，交换机设在县政府，成立电话室。民国23年（1934年）12月，合水县政府自筹资金开办环境电话，交换机设在县政府内，成立电话室。民国24年（1935年）西和县自筹资金开办环境电话，交换机设在县政府，成立电话室。8月，平凉县政府自筹资金开办环境电话，交换机设在县政府内，成立县话科，电话员工计七人。11月，镇原县政府自筹资金开设环境电话，交换机设在县政府。
民国25年（1936年）2月，成县县政府应防空之需自筹资金开设环境电话，交换机设在县政府。3月18日，夏河拉卜楞寺保安司令黄正清致书省政府请设环境电话，允准后夏河开办环境电话，交换机设在拉卜楞寺内。6月，定西县长陈洁予呈准省府开办环境电话，交换机设在县政府，竖杆架线，西接榆中达兰州，东至华家岭及各区、乡政府。不久时，静宁县也设置环境电话，交换机设在县政府，成立电话室。民国36年（1947年），河西各县开办乡村电话。至年底，省内除解放区的华池、环县和部分边远县外，都架设了环境电话。交换机大都设在县政府内，各自成立电话室，均归各县政府管辖。至此，省内地方电信已粗具规模。民国37年（1948年）国内战争紧锣密鼓，随着形势的发展，省内环境电话陆续有所增设。环境电话遍及全省大部分县,交换机型号多为5门、10门、20门,单机一般每县设10至20部不等。这一年，以兰州为枢纽,通向全国和西北各省及省内的长途报话网路初步形成,传输手段包括明线、载波和无线。长途电信机械设备,拥有电报机108部(其中韦斯登自动机15部);长话交换机47席,话机186部;各种无线通信机90部。而民用市话仍仅兰州一地,总容量1000门,实装单机941部。
1949年8月国民军溃退前夕，对各地通信线路进行破坏，各县乡村电话线路损失殆尽。
