株连是封建统治者为了维护自己统治而创造的一种恐怖刑法，对于重视亲缘血统的中国人来讲，“祸及家人”是一个威慑力十分大的词。株连九族就是一种直接灭门的残酷刑罚，九族是株连里面最高的那一级了。我们往往能够在影视剧中听到“株连九族”这个名词，然而，实际上真正在中国历史上执行这等残酷刑罚的只有一例。
除诛九族外，还有诛七族、三族等刑罚，九族是最为惨烈的，其涉及到罪犯的家族往上至高祖辈，往下至玄孙全被*死。可想而知，一个家族中若是有一个人犯了诛九族这种滔天大罪，这个家族也就彻底完了。
株连这种刑罚在中国的历史可以称得上是长远的了，最早在纣王统治时期就可见有“罪及家人”的刑罚，文字记载我们可以在《尚书》中找到。而在《周礼》中同样可见相似记载，其对罪犯家属的惩罚就是*死再将其尸体焚烧。就先不谈斩*这种刑罚了，光是焚烧尸体在古人看来都是不能忍受的，这两者合二为一可想而知惩罚有多重。
上文所说的这些都只是最原始的“罪及家人”的体现，还未真正写入律法。春秋时期的秦国才是第一个将株连之罪写入国家法律条文中的。我们从《史记》中就可以看到，诛三族写入律法的时期是在秦文公统治时期。而秦朝所指定的诛三族之罪，具体是哪三族也有两种不同的说法：
有一种认为分别指父亲、母亲以及妻子这三者所在的族群。
另一种则认为这三族就指的是父母、妻子还有兄弟。
但是，无论是上述两者中的任何一种，其一旦施行就是一个灭门的后果。
如此残酷的刑罚又是针对哪种罪犯的呢？
《史记·秦始皇本纪》中有记载，秦始皇一统七国后为了维护自己的统治就下了一条命令，内容大意是说：有人敢假借古代的事情来非议如今的朝政就要受到诛族的惩罚。
而秦时期还有一个被诛灭了七族的著名人物，那就是荆轲。
荆轲刺秦王，无人不为荆轲的勇气感到佩服，而其失败的后果除了自身惨死外，竟也使得七族被诛灭。可以说，刺*失败的后果未免也太过沉重，而封建统治者诛灭其七族也正是起到了震慑作用，但是，凡有想要刺*皇帝的虽说自己不怕死可多少还要挂念自己的家人们。
