秦始皇诛荆轲七族也是第一次由诛三族转变过来的，而既然有诛七族这种刑罚，那么，像诛九族、十族这种说法就开始在民间流传开来。最有名的当属明时期诛方孝孺的十族，而从史料上却找不到这样的记载，事实上，诛九族也只有一人，诛十族可能也就是民间流传的一个说法了。
从古代族诛的实际情况看古代九族应包括父族四、母族三、妻族二，这里的族人指直系亲属和配偶。
1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女儿及外孙一家。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子一家。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
倘若在网上搜索“诛九族”，其会出现方孝孺、景清这两位可以称得上被“诛十族”的人物，其解释看起来也没有毛病，和人们的想法差不多。
但事实上，这些其实都是虚假的，大部分都是篡改伪造史料的。
我们就举胡惟庸这个中国最后一个宰相为例子，胡惟庸的历史地位最后被划分为奸臣。见《明史》，当胡被人举报后，明太祖对自己的这个宰相的处理方式就是“乃诛惟庸”。值得注意的是这里朱元璋用的只是“诛”这个字而没有用“族”，可以说这只是针对胡惟庸一人的处理刑罚，并为涉及到其家人，而所谓的被诛九族的宰相这种说法自然是站不住跟脚的。
而另一位被说诛九族的景清，也只是一个无稽之谈了。景清不像前面的胡惟庸这么有名，有必要给大家解释一下其身份。
景清是洪武年间的进士，朱棣发动靖难最后攻入南京，景清为了保全自己的名节就准备和方孝孺等一批大臣一同赴死。但是，其最终并没有选择这个“忠君”方式，他先假意投奔朱棣的阵容，朱棣上台后景清的职位和之前一样没有发生变动。
之后，景清在一日上朝的时候就夹带了一把短刀在怀中，准备用它来刺*朱棣。
景清的勇气可嘉可毕竟是一个书生出来的，心中有刺*当朝皇帝的想法，多少表现会不自然，而一些反常的举动直接让朱棣起了疑心。当朱棣命人搜身，找到那把短刀后，朱棣问景清为什么要这样做，而其回答却是体现了一名书生的铮铮傲骨，其这样做也只是为了报答故主而已。
书生的意气之话并没有让朱棣升起一丝欣赏之意，反而是激怒了他，朱棣心想：你不就是求死为个名吗，那我就满足你。朱棣对景清的处理就是“磔死，族之”。“磔”可又是另外一种恐怖的刑罚，它仅是针对罪犯个人，就是将罪犯的尸体割裂。古人所讲的“死无全尸”的一系列刑罚都是由这个字衍生而来，例如车裂、凌迟这等残忍的刑罚。
