项梁战败的消息传到正在准备对陈留再次发起攻击的刘邦、项羽那里，显然这军事行动再也无法进行下去了。于是和吕臣率领的另一只楚军一起东撤。吕臣、项羽分别驻扎在彭城东、西两侧，刘邦率军驻扎在砀（今河南永城芒山镇）。
对项梁的死反应最快最敏感的应该是楚怀王，他立即动身从盱眙赶赴彭城。因为项梁的死使他看到了拿到最高权力的机会。
到彭城之后，楚怀王马上对项梁留下的权利真空进行了填补，任命吕臣的父亲吕青为令尹，吕臣为司徒，刘邦为砀郡长，封武安侯，项羽封为鲁公，名头很大，但军权绝对不能给，所以只任命其为次将，上将军这个最高军事长官的头衔给了宋义。
对于这种安排，楚怀王其实也很无奈，从放羊专业一步跳上一国之君这个位置，他除了有个唬人的血统，一点基本盘都没有，把宋义摆到实际权力的最高位置，除了是因为齐国的那位高陵君所说的，宋义料知项梁必败的那个准确预言外，更重要的一点是，宋义和项氏之间的矛盾，极力想摆脱项氏控制的楚怀王需要这么一个人来制衡项氏在楚国说一不二的地位。
当然，为显示公平和激励士气，楚怀王约定：“先入关中者为王”。
能把这东西当赌注摆到这，自然是因为“为王”这件事对大家的吸引力足够大，所以完全纯洁的东西其实是没有的，什么推翻暴秦，只是实现人生目标的噱头和副产品。
如此具有吸引力的赌注有了，大家应该赶紧玩命上啊，但现实远没有那么简单，大多数人都想玩一把别针换别墅的把戏，像这种把命摆到赌桌上当筹码的玩法，对于本来日子过的还算滋润的各国旧贵族简直就是失了智。
但不管怎么说，旗号是诛暴秦，是种有态度的造反，没点实际动作显然说不过去，总在后面躲着，干些你挖我的脸，我踹你裤裆这种事，怎么都让人看着那么猥琐。
最后西进拆了秦国的老家这事就落到刘邦身上了，表面的原因当然是刘邦这人是一个忠厚长者，注意这个忠厚长者是集团内部称呼。
若以刘邦的履历来看，这画风似乎有点不对，不过要和项羽这种走哪屠哪的火爆脾气比起来，刘邦还真是仁慈的可以。
单把项羽拉出来树靶子打，本身没啥问题，但自刘邦投靠了项梁，刘邦和项羽基本上就是搭伙搞事情，打一城屠一城这业绩可是俩人共同干出来的，凭什么打一城就是刘邦的，屠一城这锅，个大年轻的项羽来背。
就屠城这事，打击抵抗者士气，摧毁后来者精神，这是心理层面的永恒主题。有用就永远会被人用上。
放在秦朝那个时代，战争中的人其实不仅仅是人，而是武器本身，成品、半成品（小孩）、生产设备（女人），尽数销毁以防止对方二次利用是一劳永逸的办法，除非自己真能用上这些原本敌对的家伙，否则*干净肯定比需要付出维护成本（吃喝拉撒）要来的经济实惠。
不管怎么说。刘邦现在是被大家一致发了好人卡，贵族们的玩法你就别掺和了。于是刘邦带着几千人向西去捅秦国这个马蜂窝。这怎么看都是不可能完成的任务，要知道当初周文可是号称率军几十万，在天下大乱，高速不收费、国道不堵车的情况下也没冲到咸阳，被章邯一路反推搞死了。后来项梁驾着油箱加满的悍马也才刚开到定陶就被秦军爆了。就刘邦这骑共享单车的。。。不说也罢，大家都不在乎。
现在大家在乎的是门口这只藏獒。章邯大败项梁之后，感觉楚国已完，便北上*向像吃了生长激素，发展太快的赵国，结果赵国也不经打，像个戳破的气球，瞬间就被章邯击败。赵王歇和张耳只好跑到巨鹿（今河北平乡）拒守。被秦军打散的陈余则收拢了一些散兵驻扎在巨鹿以北，隔着包围巨鹿的秦军进也不是、退也不是。
这样形势似乎比较明朗了，赵国的完蛋只是时间问题。章邯命王离、涉间部包围巨鹿，自己率军驻扎在巨鹿以南，一方面保证粮道的安全，另一方面随时准备消灭敢来助拳的其他造反势力。
陷入困境的张耳和赵王歇此时最有效的办法只剩下喊人了，声嘶力竭、嗓门越大越好。
别说，这男高音二重唱倒是真喊来不少兄弟。平时掐得你死我活的哥们动作不是一般的快，燕、齐等各方诸侯都纷纷率兵跑到了巨鹿。大家跑倒是跑到了，但到了巨鹿附近却都停了下来，在巨鹿的东北方向围成一圈，安营扎寨开始吃瓜。
好吧，大家刚到，歇会儿，养精蓄锐也是可以理解的。但张耳和赵王歇在巨鹿城里左等右等也不见妖而灵救人的警报响起，再看大家这架势，明显是躲在后面让自己挡枪啊。
没指望了，这时候只能依靠拜把子兄弟，于是张耳派资格比较老的张黡（演音）、陈泽潜入城外向陈余求救。
已经多次以各种借口，推掉张耳的求救要求的陈余，见人都求上门了，心情是极为痛苦的。吃饭喝酒这事咱绑锅图个热闹，作死这事干嘛非得拉上我。但当人面再拒绝，他陈余这牌子那就彻底砸了，无奈抽调了五千兵给张黡（演音）、陈泽，不是我不帮你，奈何能力有限。结果张黡（演音）、陈泽这俩实诚人就带着这五千兵向秦军发起攻击，结果尽数被*。
所谓救赵的各方诸侯现在更像是一群食腐动物，眼巴巴地看着秦军怎么收拾张耳和赵王歇，然后捡点残渣剩饭。
收到求援的楚国这边倒是动静很大，楚怀王拜宋义为上将军，项羽为副将，范增为末将的接近十万大军北上解巨鹿之围。但比那些食腐动物还过分的是，他们仅走到黄河南岸便在安阳（今山东曹县东）便就地扎营停了下来。
开始大家以为这是要玩个什么战术，但慢慢感觉有点不对了，楚军没有一点渡黄河北上的意思。项羽是越等越急，忍无可忍之下向宋义建议，趁秦军和赵军在巨鹿僵持之际，迅速向秦军发起攻击，与赵军里应外合，一定能彻底打败秦军。
但此时对于宋义而言，他手里的十万楚军是他的最大资本，这可是好不容易熬死了项梁，再加上那个狗屎运的神预言才得到的。现在去和秦军近三十万虎狼之师死磕，这得多没脑子才会这么干。这当然不是他个人的意思，楚怀王能把这么多兵交给他，边缘化对王权威胁很大的项氏集团才是目的，打不打章邯根本不重要，扶持宋义对楚军领导权的掌控才是根本。
项羽对宋义的成见已经不仅仅是权利之争的层面，在他心里，叔叔项梁的死，宋义是有责任的，不管是从结果判断还是基于事实判断，宋义起码充当了见死不救的角色，至于说没说过幸灾乐祸的话，项羽可能大概率是知道的，虽然那时没什么电报电话互联网，但也意味着信息量非常有限，项羽得到这个情况的可能性反而更大。
宋义此时的任何按兵不动的借口已经让这个年仅二十五岁的项羽感到反感，虽然宋义也不忘给项羽戴戴高帽子，但还是忍不住摆摆自己的老资格，他说论冲锋陷阵，我是真不如你这小伙子，不过要说谋略，你还的多锻炼锻炼。
宋义的这个策略，理论上似乎有那么点意思，但这是个典型的官僚，楚军之所以不能再等，是因为实际情况和宋义那个脑子里的理论差距太大。
楚军已经在此驻扎了四十余天，近十万大军的粮草补给已经相当困难。秦军虽然因为人多，有更大的后勤压力，但秦有关中这个未被战争破坏的大后方，楚国这种被打得稀烂，坛坛罐罐都找不出几个的地方根本没法和人家比。加之连日的阴雨天气，楚军因饿、病减员极多，士气已经受到很大打击，再不出兵作战以提振士气，不耗死在这里，也会被秦军趁机做掉。
作为统帅的宋义显然不太关注这个，他担心的是自己的指挥权坚决不能丢，于是下了一道严令，有擅自率军出征者，立即斩首。
项羽前脚刚建议宋义出击，马上就下道这样的命令，明显是有所指啊。这要是再忍下去，改明刀就架到脖子上了。
自信满满的宋义此时却丝毫没感觉到危险，还忙着拉帮结派，派自己的儿子宋襄出使齐国，并亲自送到无盐（今山东东平），摆下酒席大吃大喝。
趁着宋义不在军中，项羽马上开始夺权的准备，他以副将的名义召集一帮亲信鼓舞了一番士气，然后开始讲形势，那就是现在再也不能在此地裹足不前了，如此下去，本就紧张的粮草就会中断，等到秦军攻破了赵国，咱也就饿的半死了，还怎么打仗。
这些都是铺垫，重点在后面的批判，宋义如此优柔寡断，不但不组织对秦军的进攻，还整日饮酒作乐，不顾士卒的死活，根本就不是为江山社稷考虑。
讲到这就够了，看到下面一片群情激奋诉说着对宋义的不满，他知道可以动手了。
第二天清晨，项羽走进已回到营中的宋义的军帐，*了宋义，然后提着他的人头召集全军将士开会，当众宣布，因宋义父子与齐国勾结，试图谋反，奉楚怀王的密令*了首犯宋义。
这消息是很爆炸，但这个结果似乎就是大家想要的，已经在这坐吃等死了整整四十六天的楚军上下早就对宋义心怀不满，就等着有人挑头搞事情，这下好，楚国都是项家复立的，由项羽出来挑头，再合适不过，于是一致推选项羽为代理主帅。
这边生米煮成了熟饭，楚怀王只要不想回去接着放羊，就得承认既定事实，于是正式任命项羽为上将军，英布和蒲将军也归项羽节制，由项羽统一指挥楚军对秦军作战。
终于可以开始干正事了，第一次指挥大兵团作战的项羽为稳妥起见，派英布和蒲将军率兵两万渡河作为前锋，以切断秦军粮道和为后续部队开辟前进基地为战术目标。
英布、蒲将军渡河之后迅速打退了秦军的阻击，一路穿插，很快将秦军粮道切断，并派兵固守各关隘及交通枢纽，为项羽的后续部队顺利进兵提供保障。
楚军的终于出现，使大家看到了希望，纷纷请求楚军增派兵力，彻底将秦军打翻在地。这中间陈余救救我兄弟的呼声应该是最响的。
先头部队的旗开得胜使项羽信心倍增，果断下达作战命令，要求全军迅速北渡黄河，进而渡过漳水，在全军渡过漳水后，凿沉所有船只，锅碗瓢盆一律砸碎，每人除携带三天口粮外，剩余物资一律销毁，不要再想打仗的事了，直接跟我玩命。
章邯在得知楚军渡过漳水的消息后，马上组织秦军展开，准备对楚军的作战，他的这个反应并不慢，但问题是楚军进展太快了。
项羽主力和英布、蒲将军会师后，迅速集中优势兵力，将秦军王离、涉间部包围。
但即使这样，楚军的形势其实并不乐观，在数量上占绝对优势的秦军主力在章邯的率领下*向楚军的侧翼，包围圈有随时被突破，被秦军来个中心开花的风险。
此时已经到了生死存亡的关键时刻，项羽一声令下，命所有将领带甲持刀率所部全力向秦军发起冲锋，在项羽和诸将的带领下，楚军士气大振，反复对迎面涌来的秦军发起冲击，每个楚军的倒下，意味着更多秦军的伤亡，战场上空烟尘弥漫，血腥味伴随着的嘶吼已经听不出人的声音，武器的撞击声总是伴随着利刃扎入肉体的闷响。
有人说战场上士兵的勇气来自于在挺起胸膛的那一刻，便把自己当成一个死人。此时楚军从将帅到士卒，莫不是如此，经过九次大规模的反复冲*，号称虎狼之师的秦军终于发现自己面对的不是一群人，而是满地的丧门星，心理上已经陷入崩溃，终于支撑不住败下阵来，除包围圈里的王离、涉间部，其余秦军悉数向南溃退。
这下包围圈里的王离、涉间部彻底看不到希望，最终*死他们的只剩下孤单，陷入绝望的涉间在生无可恋中选择了自焚，王离被活捉。
