书院作为我国文化史上令人赞叹的伟大创举，也是先辈们智慧结晶和文化教育品味的构想。它既保持清风朗朗的文化理想，又符合中国国情，为世人所称道。在民间一直流传着天下书院有四的说法，那么这四个到底是哪四个？又是谁提出这样的猜想呢？今天宋词君与大家一一道来。
孔子
关于四大书院，或者说四书院、书院四、天下四书院等等称呼，其实是由南宋的书院建设者们提出的概念，推究原因，主要是宋初书院影响广，声势大，因而出现各种版本的著名书院。
而这种说法，其实最先提出来的是范成大。范成大是南宋著名诗人，做过参知政事，《宋史》上说他“素有文名，尤工于诗”，作为一个以辞赋名世的儒士，对书院格外感兴趣。范成大游衡山，瞻仰石鼓书院，后来写成《骖鸾录•衡山记》，其中说：“天下书院四：徂徕，金山，岳麓，石鼓”这是目前可见史料中关于四大书院的最早说法。
书院
第二个提到四书院的是吕祖谦。朱熹修复白鹿洞书院院舍时，为纪其事，请吕祖谦为作《白鹿洞书院记》。受朋友之托，又同为讲学之人，提起四大书院的说法：“海内向平，文风日起，儒先往往依山林，即闲旷以讲授。大师多至数十人。嵩阳、岳麓、睢阳及是洞尤著，天下所谓四书院者也。”
岳麓书院
到了元代的马端临，他编纂的《文献通考》，把白鹿洞书院、石鼓书院、应天府书院、岳麓书院称为“天下四书院”，各取范成大和吕祖谦所提书院的两所。并且还给出了理由：嵩阳书院和茅山书院虽然兴起较早，但后来衰微，不过对徂徕书院，他并没有给出理由。
到明代，全祖望又将天下四大书院分为北宋四大书院和南宋四大书院，以嵩阳、睢阳、岳麓、白鹿洞为北宋四大书院，以岳麓书院、白鹿洞书院、丽泽书院和象山书院为南宋四大书院。这是又一种方式的折衷主义，不过虽然是折衷，其中也自有道理。
书院
说到这里，顺便再补充下，南宋的四大书院是有讲究的，他与北宋的文化背景不同，书院的名气也以理学为标准，所选四书院一是张栻主讲的岳麓书院，二是朱熹兴复的白鹿洞书院，三是吕祖谦所创办的丽泽书院，四是陆九渊主讲的象山书院。
理学在有宋一代从草创开始，直到南宋末成为官方意识形态的主流，与书院结下了不解之缘，尤其南宋的著名书院几乎都是理学的重要阵地，而书院也是在南宋真正成熟，可以说，理学成熟了，书院也成熟了。
说到最后，你也许还在疑惑，我并没有给出到底是哪四大书院，因为历史争议由来已久，我在此，也算是抛砖引玉吧，大家可以一起谈论你们心中的四大书院，为了防止带入性，我暂时不给出答案。欢迎大家一起交流哦。
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