【徐德文科学频道 || 最有趣科学专栏 || 蝴蝶效应的最好例子】
亚马逊雨林位于南美洲，大西洋的西岸，面积550万平方公里，占全球整个雨林面积的一半，森林面积的20%。有一个说法称，亚马逊雨林是地球之肺，因为它提供了大气层中氧气来源的10%或20%。
博德莱（Bodélé）洼地，位于大西洋东岸非洲的撒哈拉沙漠南部边缘，面积仅1万平方公里，不到亚马逊雨林的0.2%。
博德莱洼地和亚马逊雨林，一个在非洲，一个在南美洲；一个在大西洋东岸，一个在大西洋西岸；一个小得可怜，一个大得惊人，怎么看，它们都是风马牛不相及，没有任何可能联系在一起。
然而，它们却真的紧紧联系在了一起。博德莱洼地扇动一下翅膀，就会在4000多公里以外的亚马逊雨林形成一场巨大的蝴蝶效应，影响着整个雨林的繁荣兴衰。
要说博德莱洼地的蝴蝶效应，首先得谈谈磷这种元素。
磷是元素周期表中第15号元素，是生命活动最重要的元素之一。
对于人体来说，它存在于我们所有的细胞中，几乎参与所有的化学反应，约占我们体重的1%。
对于植物来说，磷是主要的组成元素之一，植物体内的核蛋白、核酸、磷脂、磷酸腺苷等都含有磷。而核蛋白是细胞核的主要成分，磷脂则是原生质的主要成分。
磷是植物生长和发育的主要营养物质，如果缺磷，植物就会生长缓慢，植株矮小，叶片狭小，呈暗绿灰绿，没有光泽，影响植物生长。
虽然亚马逊雨林占全球森林的20%，南美洲却是世界上磷储量最贫瘠的地方。在亚马逊雨林的土壤中，以磷为主的营养物质并不丰富，大部分已被固定到了植物本身。这些植物死亡或叶片凋落后，很快就会腐烂将营养物质释放到土壤中，其中一部分会被植物吸收重新利用，另一部分却会被雨水冲刷，通过溪流进入亚马逊，并最终流失出去，导致磷等营养物质越来越少，土地越来越贫瘠。
在远古时期的白垩纪，亚马逊雨林所在的南美洲和撒哈拉沙漠、博德莱洼地所在的非洲还连在一起，在板块运动中它们逐渐分离，被数千公里宽的大西洋隔开。5000多年前，撒哈拉完全干燥，形成了沙漠，约40万平方公里的乍得湖慢慢萎缩，到现在仅剩下了一千多平方公里。
乍得湖北部海拔更低的博德莱洼地是一个古老的湖床，其岩石矿物质由死去的硅藻等微生物沉积而成，含有大量的磷元素。事实上，北非是世界磷含量最丰富的地方，仅摩洛哥一个国家的磷储量就占整个世界的70%以上，撒哈拉的土地可以说遍地磷矿，营养丰富——这不能不说是一种莫大的讽刺。
