我国古代的时候，人才的选拔制度和如今不同，古代存在时间最长的选人制度则是“科举制度”。这种制度不同于在科举之前出现的举荐制，在举荐制之下，士人只有通过推荐才能当官，但是，科举制度却是以分级考试的方式来录取人才。
科举制度的萌芽发生南北朝时期，在隋朝时期正式形成，唐朝时期逐渐完善，发展到明朝时，达到顶峰。但随着西方学说的流入和清朝时期洋务运动的发展，渐渐的被其他制度替代。可以说，从人才选拔制度的发展来讲，科举制是比之前的选士、养士制度和察举制要优越许多的。
它的积极影响是：
（1）政治方面：科举制改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级政府任职。
（2）教育、社会风气方面：科举制促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。
（3）文学艺术方面：科举制也促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于诗、词的繁荣。
在之前的制度中，只有来自优越家庭的人，才有机会当官，拥有一个“铁饭碗”。而科举制则打破了这个局限，允许普通人参与考试，参与国家政治的治理。但是，随着时间的推移，科举制的缺点也逐渐显现，最终，之前的取士制度由于不适合社会的发展被替代了。
这就是它的消极影响：
（1）后期的科举制度使儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，这也导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。
（2）由于，统治者改变考试内容使科举成为束缚知识分子思想的枷锁。
（3）由于，入仕途径单一，只有通过科举考试的人才能做官，而很多人又有做官就能发财的想法，所以导致追求部分士人产生了畸形的价值观。
（2）科举制度导致官场腐败非常严重。
其实，古代的科举制度，其目的就是为了从广大的人群中，选出能够治理区域的当官型人才，然而，这一举措，也致使一些贫苦人民想要升官发财，到了一种痴狂的状态。于是，“当官”成了一件光宗耀祖的事情，几乎成了一种主流的人生追求。
同时，考试内容的限制，使那些读书人选择终身苦读史书典籍，从而，让他们不会认识到科技发展的重要性。在洋务运动时期，尽管，洋务派为了新政开办了“同文馆”，但是，却很难招来合适的人才。因为，当时的人们还都觉得：这些外来的文化不属于中国，只有传统文化知识才对他们有利，才能帮助他们走上令人骄傲的为官之道。
从这种现象看来，清朝朝廷开办的学习新知识的“新学堂”运作起来还是非常艰难的，所以，就更不用说其它的私人“新学堂”了。
我国广袤的大地上，本该有不少人才的。但是，在科举制度的限制下，许多的读书人最终走上了官场，几乎没有人重视轻工业的发展，这也导致近代社会的工业化进度缓慢。但是，科举制度不仅仅与教育有关，而且，牵连着国家的人才选拔，废除科举，等同于动了数百万人的利益，由此可以想象，其变革难度之大。
这其中，最典型的例子，便是戊戌变法：维新派提出废除八股，停止武举并要求开设经济等科目最终失败。变法失败后一切照旧，武举考试甚至搞起了“刀弓石”这样早已落后时代的科目。到后来，洋务运动的失败，也就是甲午战争的失利，成为了停止武举的突破口。1901年8月，朝廷下诏永久停止武科考试，而且，乡试和会试等不再采用八股程式命题，均改为策论。
朝廷还另外在考试中增加了政治、地理、军事等适应新时代的科目。到了1904年1月，张之洞、张百熙还有荣庆联合上奏折：由于科举未停，新学堂的建设受到了阻碍，使得新学堂不能普及。因此，朝廷应当计划一个过渡期，使新学堂和科举进行一个交接期，让新学堂成为新的教育方式。这个奏折，最后得到了朝廷的认可。
从此开始，科举的录取名额便开始逐渐减少，从而达到将人才转到学堂的目的。
时隔一年之后，在日俄大战的刺激之下，国人要求废除科举制的呼声开始高涨。此时，袁世凯同张之洞等人一起上奏朝廷：只要科举制度一日还在，就会有人仍抱着侥幸心理，认为自己还有机会可以成为有才能有作为之人，而平民百姓们则更想着等待科举重新成为主要的选人途径。所以，科举必须立刻停止，大力推广学堂。
慈禧太后这才在大清危机的情况之下，终于接受了立刻停止科举的意见。清朝廷随后发布了谕旨，宣布：从光绪三十二年起，将停止各级的科举考试。至此，延续了一千五百多年的科举制度，从此，推出了历史的舞台。可以说，科举制度的废除，代表着中国社会的进步，当然，也意味着封建王朝大限将至。
存在了一千三百多年的科举制度，改善了先于它的用人制度，彻底打破了之前的血缘世袭以及世族的垄断，使得部分有能力的人，得以施展才能治理各级地区。虽然，科举制改善了选人制度，但同时，由于考试内容的局限性和考试所关联的升官发财梦，导致广大人民群众渐渐地形成了一种：参加科举高中，就是一种荣誉的思维，甚至，衍生出了“范进中举”之类的笑话。
在此期间，大多数人民对中举的看法都是：这是好事，有能力一定要追求，哪怕花一辈子。恰恰是这种思想，导致中国古代肯钻研科技的人才太少，成果更少。尤其到了元朝以后，种种的因素，导致封建社会下的科举制度阻碍了社会的进步和发展，最终，科举制度被废也是必然。
参考资料：
【《科举制度的发展与兴衰》《科举制起源辨析——兼论进士科首创于唐》、《科举制度与中国文化》】
