蜥脚类恐龙是地球上出现过的最大的陆生脊椎动物，它们的体长能够达到30米以上，体重更是超过70吨，就像是一座用肉堆起来的小山！到底是什么原因让蜥脚类恐龙长得如此巨大，它们小时候的食物或许是关键。
2019年10月，第79届北美古脊椎动物学会年会（The 79th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology）在澳大利亚布里斯班召开，年会上来自许多研究机构的古生物学家做了研究报告，其中就有卡罗尔·基伊（Carole Gee）。卡罗尔·基伊的报告名为《中生代植食者的超级食物？关于木贼极度的易消化性的新数据以及对于年幼的、正在成长的植食性蜥脚类的意义》（Superfood for Mesozoic herbivores? Emerging data on extreme digestibility of equisetum and implications for young, growing herbivorous sauropods）
图注：第79届北美古脊椎动物学会年会上正在展示自己研究的古生物学家，图片来自网络
卡罗尔·基伊来自德国波恩大学，他领导的研究团队早在10年前就开始了一项特别的研究，研究小组采集了侏罗纪植物今天的近亲，然后运用标准饲料评估方法来评估这些植物在植食性动物胃中消化发酵的时间及能量的转化效率。
根据得出的试验数据，研究小组能够确认哪些植物最容易消化吸收，并且提供恐龙成长中所需的能量和营养。最终胜出的既不是高大的裸子植物，也不是低矮的蕨类植物，而是一种被称为“马尾”的奇特植物。
图注：体型巨大的蜥脚类恐龙，图片来自网络
“马尾”是木贼属植物的英文俗称，这是一类古老而奇特的植物。尽管属于蕨类植物，但是木贼看上去却像是迷你版的竹子，茎上分节，没有常见的树木叶子，靠顶上的孢子而不是种子繁殖。
