文|格瓦拉同志
历史大剧《大秦赋》正在热播，其中涉及到周王朝覆亡前后的史实，颇有戏剧性，也让观众颇为感慨。那么，作为周王朝的末代天子，周赧（音同南，三声）王姬延是如何把王朝带向绝路的？他在亡国前都遭遇过哪些不堪回首的经历？最终归宿又如何？
姬延是周朝第41位天子，慎靓王姬定之子，周慎靓王六年（前315年）登上王位。自周平王由镐京（今陕西省西安市长安区）迁都洛邑（今河南省洛阳市）开始，周朝的国势便日渐衰微，由王室直辖的领地（即“王畿”）不断缩水，最终只剩下洛邑及其周围三四十座城邑，人口仅有3万多，还比不上一个中等诸侯国的规模。
周赧王剧照
令人惊诧的是，就连这块“弹丸之地”，早在周赧王即位之前，也已经被分裂为西周、东周两个互相敌对的公国，虽然名义上接受天子的管理，但实际上却经常各行其是。在这种情况下，周天子实际上成了一个空有名号却没有土地、人口的“寄居者”，起初住在东周，后在秦国的威逼下搬到西周，也即王城洛邑。
不仅如此，早在周平王开始，诸侯们便开始看轻王室，而周桓王甚至被郑国将领祝聃射伤肩膀，更被视为王室权威坠地的标志。等到周赧王时代，诸侯们只有出于争霸的需要，才会临时打出“尊奉王室”的旗号，而等到争霸战争结束后，便马上对他不闻不问，就连象征性的贡品也都不上缴，每每让赧王气郁难平。
战国中后期形势图
虽然日子过得相当艰难且不受诸侯们的待见，但周赧王却努力维持着作为天子的尊严，虽然这种努力看上去是那样的苍白可笑。然而，秦国的快速崛起、加快兼并山东诸国的现实，让周赧王大受刺激，他非常担心秦国早晚会推翻周朝，而自己虽非暴虐之君，却要背负上亡国君的骂名，这是他绝对不能忍受的结局。
周赧王既然不甘心坐以待毙，便开始积极联络其他诸侯，意在共同讨伐秦国、重树王室权威。然而由于山东诸国之间矛盾重重，加之对周赧王的真实意图充满疑虑，因此在很长一段时间里，都对由王室领导联合伐秦一事不感冒。直到长平之战（前260年）后，秦国的凶残和强大的武力才让山东各诸侯因恐惧而清醒，最终同意周赧王的计划。
周赧王向富商借贷，才勉强拼凑成一支军队
在得知诸侯们都对伐秦计划感兴趣的消息后，周赧王大喜过望，赶紧任命西周文公姬咎为讨秦联军统帅，并招募了一支五六千人的军队赶赴前线。然而，由于王室财政拮据，根本拿不出足够的钱财来购置武器和粮饷，迫使周赧王不得不向洛邑城中的豪商富贾借贷，并允诺一旦大军得胜回朝，便会用战利品加倍偿还。
既然有天子的信誉作为担保，因此豪商富贾纷纷慷慨解囊，军费短缺问题由此迎刃而解。周赧王五十九年（前256年），在准备工作就绪后，姬咎率领周军赶赴伊阙，并催促其他六国派军队来会合。但让赧王大失所望的是，除楚、燕两国合计派了数万兵力参战外，其他四国因为害怕得罪秦国，竟然没有派一兵一卒参战。
战国时期攻城剧照
姬咎深知凭数万军队讨伐拥兵数十万的秦国，无异于以卵击石，恐怕还没到函谷关就会落得全军覆没的下场。因此，姬咎只好解散讨秦联军，然后率领周军灰心丧气的返回洛邑。周军既然无功而返，周赧王自然无法兑现用战利品还债的承诺，而债主们在得知投资“打水漂”后，心中的气愤可想而知。
由于商人阶层在周朝的势力很强大，加之周天子并没有后世帝王那样生*予夺的绝对权力，因此债主们并没有选择隐忍，而是从早到晚都聚集在宫门外，手中挥舞着债券向天子讨债，场面甚是滑稽、热闹。对此，周赧王羞愧万分，为了免受债主们无休止的*扰，干脆跑到宫中的一个高台上躲清闲。
在高台之上，周赧王愁绪万千，既懊悔自己当初的决策轻率，又担心秦国不会放过他，因此羞愤、恐惧交加，身旁无人之际难免会暗自垂泪，堂堂周天子竟然落魄如此，堪称千古奇闻。至于堵在宫门口的债主们，同样又气又恨，便将这个高台称为“逃债台”，这也是成语“债台高筑”典故来源。
秦昭襄王剧照
周赧王的伐秦计划虽然半途而废，但却惹恼了秦昭襄王，后者随即派大将嬴摎率军伐周。周赧王自知难以抵御，便派姬咎入秦谢罪，称“自愿”献出九鼎、城池和人民，以此来换取自己的性命，并得到秦昭襄王的同意。同年（前256年），81岁的周赧王因羞愧而驾崩，立国800余年的周朝灭亡。7年后（前249年），秦庄襄王派丞相吕不韦攻灭东周公国，原王畿的全部土地均被秦国占领。
参考书目：《史记》、《战国策》、《资治通鉴》。
