1917年3月8日（俄历2月23日），第一次世界大战仍在进行。彼得格勒（今圣彼得堡)近13万人上街游行，民众既借此机会纪念“三八”国际妇女节，又打着“打倒战争”“反对饥饿”“革命万岁”等标语。
随后两日，游行人数增加到20万人以上，所有工厂都因罢工而停产。3月10日，沙皇再次拿起了屠刀，命令军队武力镇压。然而这种屡试不爽的举措却出现了意外。一些军警开枪了，而巴甫洛夫团的第10连却对此表示愤慨，宣布起义。
3月12日（俄历2月27日），罢工运动转变为士兵的武装起义，工人和士兵联手，强行解除警察和宪兵的武装，抢占军火库。首都卫戍部队的6万多人宣布参加革命。当晚，1905年革命中出现的“苏维埃”再次成立，即彼得格勒工兵代表苏维埃。
士兵武装起义
与此同时，已对沙皇体制不再抱有幻想的立宪民主党和十月党人也宣布成立临时委员会，并在得到彼得格勒工兵苏维埃支持的前提下，组成一个临时政府，由杜马主席罗将柯(Mikhail Vladimirovich rodzianko ,1859—1924年)担任主席，接管实际上已经崩溃的沙皇政府权力。罗将柯随后致信尼古拉二世，要求他退位。
尼古拉二世
沙皇起初还不以为然，但在发现局势无可挽回时，他终于表示愿意退位，但指定其兄弟米哈伊尔大公(Michael Alexandrovich ,1878—1918年)继承皇位。不过，后者鉴于共和派的力量，没有接受这一提议，也签署了退位诏书。历时304年的罗曼诺夫王朝寿终正寝，二月革命以完成政权更迭的方式落下帷幕。
二月革命给俄国带来的影响在二月革命中，实际上出现了两股新生力量：第一股从上至下，由国家杜马内的资产阶级政党携手，迫使沙皇退位，成立临时政府；第二股从下至上，由左翼派别（布尔什维克、孟什维克、社会革命党)领导工兵代表苏维埃，重建国家的社会基础。到1917年3月，全俄共出现了555个苏维埃。
