在漫长的进化历程中，基因不断发生突变。一些突变可能赋予了人类祖先在适应环境、智力发展等方面的优势，使得人类祖先与黑猩猩在基因和性状上的差异逐渐增大，最终导致生殖隔离，形成不同物种。在分化之后，人类祖先适应了直立行走，身体结构发生诸多变化，如脊柱更直、骨盆变宽、下肢骨更粗壮等；而黑猩猩仍以四肢行走为主，身体结构适应树栖和攀爬，上肢相对发达。之后人类祖先经历了南方古猿、能人、直立人、智人四个阶段，最终成功进化为人类，看到这里，可能有很多人会产生一个疑问，就是地球上的第一个男人和女人是如何诞生的？
关于第一个男人和女人在古代有很多神话故事，比如说女娲造人，夏娃和亚当的故事，第一个男人的名字叫亚当，他的妻子叫夏娃。他们住在东方国度一个美丽的花园里，名叫伊甸园，里面种满了各种美丽的树木和花。但他们并没有在伊甸园生活太久，因为他们没有遵守上帝的指令，偷吃了一棵禁止他们吃的树上的果子。他们被天使驱赶，不得不离开美丽的家园。所以亚当和他的妻子被从伊甸园里赶出，来到这个世界上生活和劳作。有一段时间他们相依为命，但过了一段时间，上帝给了他们一个属于他们自己的孩子——自古以来第一个来到这个世界的婴儿。夏娃给他起名叫该隐；过了不久，另一个婴儿也来了，她给他起名叫亚伯。
虽然古代神话故事非常动人，但毕竟都是人们的幻想，想要彻底解开第一个男人和女人的奥秘，需要科学家深入研究，通过考古学家的研究发现，目前所有现代人类的基因都能够追溯到一个共同的祖先群体，这个祖先群体被称为是“最近共同祖先”，不过想要知道，地球上最早诞生的人类是男人还是女人，这还是非常困难的，按照科学家的研究发现，全世界所有女性的最近共同祖先是一位生活在14万年前非洲大陆上的女性，而现在所有的男性共同祖先是一位来自6万年前生活在非洲大陆上的男性，从分子生物学的角度来说，目前全人类的祖先都是来自于非洲。
人类有23对染色体，共46条，其中22对为常染色体，1对为性染色体。性染色体在女性中为两条X染色体，在男性中为一条X染色体和一条Y染色体。染色体是遗传物质的载体，基因是染色体上具有遗传效应的DNA片段，基因通过指导蛋白质的合成来表达遗传信息，从而决定人体的各种性状和生理功能。科学家通过YX染色体的变化，就能够了解男性的最近共同祖先，从而推断出现在所有男性的最近共同祖先，而女性也是一样的，在20世纪80年代的时候，科学家通过对世界上不同民族线粒体DNA的研究发现，所有的人类线粒体DNA差别都不大，几乎都是一样的，而线粒体DNA只能够通过母亲遗传，父亲的线粒体DNA是不会遗传的。
