香是生活中最“清净”的陪伴。一支香，一缕烟，既可静思，又能松弛神经。如今生活中最常见的线香，在元代时开始制作使用。线香的出现，让用香一事变得简便易行，元末明初文学家瞿佑有《线香》一诗专门咏诵线香：
捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏。
一丝吐出青烟细，半炷烧成玉箸粗。
道士每占经次第，佳人惟验绣工夫。
轩窗几席随宜用，不待高擎鹊尾炉。
此诗的作者一说是苏洵，一说是瞿佑。以诗风以及诗中所咏情景而论，应为明人瞿佑所作。古时线香也多为诸香配制的合香，“捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏”两句描写将麝香、檀香研末筛细，用蔷薇水、苏合油调和，入模制作成线香。
最初线香的形制比较粗“一丝吐出青烟细，半炷烧成玉箸粗”，“箸粗”如筷子般粗细。王欣《青烟录》中有一方“芙蓉小炷”，就是将香制成“如筯子大小，阴干烧之”：
沉速香、白檀各二两，零陵香、甘松香、茅香各一两，丁香、三柰子、八角各七钱，小脑五钱、白芨四两，右研末，水和捻作条，如筯子大小，阴干烧之。
“筯”同“箸”即筷子。焚烧线香简便宜行，轩窗、几席等处都可焚烧，无需用香炉，《线香》：“轩窗几席随宜用，不待高擎鹊尾炉”。
鹊尾炉即带有长柄的香炉，是佛家、道家时常使用之物。在文人日常生活中也有应用，苏轼《瑞鹧鸪》：“映山黄帽螭头舫，夹岸青烟鹊尾炉。”宋代时鹊尾炉中焚烧的多是香丸、香饼，到了明代，鹊尾炉中开始有使用线香的情景。
▲ 鹊尾炉中焚烧的线香
在元代时已有“线香”一词，元理学家李存书信《慰张主簿》中：“谨具线香一炷、点心、粗菜为太夫人灵几之献。”元熊梦祥《析津志》“风俗”条：“湛露坊自南而转北，多是雕刻、押字与造象牙匙筯者......士夫青匾绦并诸般线香”。
明清时期逐渐成为主流香品。陶益《秋夜拨闷》：“浮云目断心如水，习静时燃安息香。”陶益习静时所焚的“安息香”就是一种线香，安息香之名在明清时期常借指线香，明代《古今医统大全》有上中下三个品级的“安息香”均是线香香方。
文人之间还会以线香为礼互赠，明人王绂《谢庆寿寺长老惠线香》一诗，赞美好友庆寿寺长老赠送的线香：
插向薰炉玉箸圆，当轩悬处瘦藤牵。
才焚顿觉尘氛远，初制应知品料全。
馀地每延孤馆月，微风时飏一丝烟。
感师分惠非无意，鼻观令人悟入玄。
制作精良的线香还可当作上呈给皇帝的礼物，明朝名臣于谦《入京》诗中就描写官员以绢帕、麻菇、线香等土特产作为礼品：“手帕蘑姑与线香，本资民用反为殃”。
