网络上和社会上一直有关于新疆的“伊犁哈萨克自治州为副省级行政区”的说法，这个说法的来源主要是由于伊犁哈萨克自治州是目前全国唯一既辖地区、又辖县市的自治州，而地区为地级行政区，既然塔城地区和阿勒泰地区属于伊犁哈萨克自治州的派出机关，伊犁哈萨克自治州能够管辖塔城地区和阿勒泰地区两个地级行政区，反推证明伊犁哈萨克自治州就是副省级行政区。但是我国官方从来没有文件明确过伊犁哈萨克自治州的所谓“副省级”的行政级别，目前国家只明确过10个副省级省会城市和5个国家计划单列市为副省级行政区。因此，今天城镇规划君何方洪就再来分析伊犁哈萨克自治州的行政级别问题。
一、伊犁哈萨克自治州的行政区划沿革
（一）伊犁州的地名来源及区划变化
清代以前，伊犁曾处于汉、唐、元等中央政权及各边疆少数民族政权的统辖之下，行政辖区差别巨大，具有指称意义的地域名称千差万别。清代乾隆朝以来至今，“伊犁”成为规范、通用的地域名称，伊犁、新疆的行政区划虽有局部变化，但大体格局始终得以保持与继承，今天我们对于“伊犁”概念的认知基本上是在这个时段内形成的，受其影响也最大。
1759年收复新疆后，清政府非常重视伊犁的战略地位。1762年12月1日，清政府考虑到“伊犁为新疆都会”，正式设立了“总管伊犁等处将军”，即“伊犁将军”。12月8日军机处奏定：“伊犁为新疆总汇之区，既经设立将军，凡乌鲁木齐、巴里坤所有满洲、索伦、察哈尔、绿旗官兵，皆听将军总统调遣。至回部与伊犁相通，自叶尔羌、喀什噶尔以至哈密等处官兵，亦归将军兼管。……再叶尔羌、喀什噶尔等回城，皆在边陲，如有应调伊犁官兵之处，亦准各处大臣咨商将军，就近调拨”。伊犁将军成为统辖天山南北的最高军政长官。伊犁因为是将军的驻扎地，因而往往被赋予了指代全新疆的意义。不过，这时往往与“总统”、“统部”等词连用，如“伊犁统部”、“总统伊犁”等。
1762年12月17日，清政府设立了伊犁参赞大臣、领队大臣，协同将军办事。他们既是伊犁将军的助手，又是伊犁当地军政事务的直管官员。此时他们的行政辖地，与地理范畴上的伊犁河流域大体相当。《大清一统志》详细叙述了当时伊犁的四至：“东至额通古里岭，接喀喇沙尔。西至塔拉斯河，接藩属右哈萨克界。南至沙图阿璊军台，接阿克苏界。北至巴勒喀什池，接左哈萨克界。东南逾天山，接库车界。东北至呼苏图布拉克军台，接库尔喀喇乌苏界。西南至英噶尔，接东布鲁特界。西北至吹河，接右哈萨克界。”这是当时人们所传达并理解的“伊犁”。
永保所著的《总统伊犁事宜》并没有像前著一样描述伊犁四至，其所叙述的“伊犁”实际上就是人们常说的“伊犁九城”，即：惠远、惠宁、绥定、广仁、瞻德、拱宸、熙春、塔勒奇、宁远等九城。这里所说的“伊犁”其实地域就更小了，主要是指伊犁各城及其附近地区。而在九城当中，惠远城事实上又是“伊犁”最为核心的指称目标，常被称为“伊犁大城”，就像今天人们往往将伊犁哈萨克自治州的首府伊宁市称为“伊犁”一样。
1864年以来，随着中俄《勘分西北界约记》、中俄《改订条约》的签订，无论广义还是狭义上的伊犁，其内涵都大大缩小了。1884年，新疆建省，全疆各道府州厅县均归隶于新设的甘肃新疆巡抚，伊犁将军的事权大大缩小了，其直管区域仅只限于伊犁、塔尔巴哈台二地。1888年伊塔道成立，治于宁远城（今伊宁市），初辖伊犁府（治绥定城），领霍尔果斯分防厅、绥定、宁远二县、精河直隶厅、塔城直隶厅。伊犁将军仅只保留部分的军事领导权，与民事则无关涉。至此伊犁已完全失去代指全新疆的意味，而成为纯粹的一级地方行政机构。
1916年，伊塔道改为伊犁、塔城两道。伊犁道辖伊宁、绥定、博乐、精河、巩留、霍尔果斯六县及特克斯设治局；塔城道则辖塔城、沙湾、乌苏、额敏四县及和什托格盖设治局。民国以来，新伊大都督府、伊犁镇边使、伊犁镇守使、伊犁屯垦使、伊犁第二行政区等基本只辖有今伊犁州直县市与博尔塔拉蒙古自治州地方，其区域和以前相比进一步缩小了。直到解放前后，今博尔塔拉蒙古自治州地方一直为伊犁辖属。因为这种历史渊源，今伊犁哈萨克自治州霍城县与博州交界处的风景名胜赛里木湖（现属博州）仍被广大游客视为伊犁名胜，伊犁人民也常自认为该处应在自己的行政辖区。
1944年以来的“三区革命”给“伊犁”的内涵赋予了新的内容。以伊犁为行政中心的“三区革命”政府领有伊犁、塔城、阿山三区，“伊犁”的概念有了新的变化。阿山在清代属科布多参赞大臣辖区，并不属于传统“大伊犁”的范畴。这是“伊犁”地域构成的新成员。“三区革命”的历史奠定了此后伊犁的基本格局。1954年，伊犁哈萨克自治州成立，其基本区域正是上述三区。
1954年以来，伊犁哈萨克自治州的建置也曾发生过一些重要的变动。首先，是1954年析出原隶于伊犁的博乐、精河、温泉三县，成立博尔塔拉蒙古自治州，暂由伊犁哈萨克自治州代管。长期以来狭义的伊犁定义其内涵再次发生了重大变化。其次，是隶于伊犁自治州的伊犁地区曾三建三撤。从民国延续至新中国成立的伊犁专区于1955年经国务院批准撤销，其旧辖市县改为由伊犁自治州直辖。1975年，经国务院批准复设伊犁地区，1979年又撤销。1984年，国务院批示恢复伊犁地区建制，2001年，伊犁地区再度被撤销。
再次，是伊犁自治州的变动。“文化大革命”发生后，伊犁自治州各党政机关在1969年的群众夺权运动中普遍瘫痪。1969年4月、10月，塔城专区、阿勒泰专区革命委员会分别成立，归自治区革委会直接领导。伊犁自治州所辖区域发生了重大变化，范围极大地缩小了。1975年经国务院批准，恢复伊犁自治州辖制伊犁、塔城、阿勒泰三个地区的权限，伊犁自治州的原来规模得以恢复，但1979年国务院明确规定博尔塔拉蒙古自治州不再由伊犁州代管。现今，伊犁自治州管辖塔城、阿勒泰两个地区，直辖3市8县。
（二）伊犁州的行政区划管辖范围及变化
伊犁地区的行政建制几经变迁，建国初期为伊犁专署，归下辖伊犁、塔城、阿勒泰三地的伊犁哈萨克自治州管辖；1965年，伊犁专署被撤销。后经四次变动，又恢复了伊犁地区。此次变动，原伊犁地区所属八县一市直接隶属于伊犁哈萨克自治州。实际上，伊犁又恢复到了1979年的建制。伊犁地区旅游资源丰富，素有“不到新疆不知中国之大，不到伊犁不知新疆之美”的说法。它也是新疆重要的粮食、油料、制糖，肉食和林业生产基地。2001年撤销伊犁地区是为了减少管理层次，精简办事机构，这将有利于政府转变职能，提高工作效率。
1952年新疆设立伊宁市，以伊宁县的部分地区为其行政区域（政务院1953年5月22日批准）。
1954年设立伊犁哈萨克自治州，辖伊犁专区、塔城专区、阿勒泰专区，州府为伊宁市（1954年11月27日成立）。
1955年伊犁地区的伊宁市划归伊犁哈萨克自治州直辖（国务院1955年5月28日批准）。撤销伊犁地区，所属的伊宁县、昭苏县、霍城县、特克斯县、新源县、尼勒克县、绥定县、巩留县和察布查尔锡伯自治县划归伊犁哈萨克自治州直辖（国务院1955年12月31日批准）。伊宁县驻地由伊宁市市区迁至吉里圩孜（国务院1955年7月1日批准）。
1975年设立伊犁地区，辖原伊犁哈萨克自治州直辖的伊宁市、伊宁县、霍城县、尼勒克县、新源县、巩留县、伊克斯县、昭苏县、察布查尔锡伯自治县，驻地伊宁市（国务院1975年8月29日批准）。伊犁哈萨克自治州管辖伊犁地区、塔城地区、阿勒泰地区（国务院1975年8月29日批准）。设立奎屯市，以克拉玛依市的部分地区为其行政区域，伊犁哈萨克自治州首府由伊宁市迁至奎屯市（国务院1975年8月29日批准）。
1979年撤销伊犁地区，所属的奎屯市、伊宁市、伊宁县、尼勒克县、新源县、巩留县、特克斯县、昭苏县、霍城县、察布查尔锡伯自治县划归伊犁哈萨克自治州管辖（中共中央国务院1979年9月2日批准）。伊犁哈萨克自治州代管的博尔塔拉蒙古自治州改为自治区直辖（中共中央国务院1979年9月2日批准）。伊犁哈萨克自治州首府由奎屯市迁至伊宁市（中共中央国务院1979年9月2日批准）。
1984年设立伊犁地区，辖原伊犁哈萨克自治州直辖的伊宁市、伊宁县、尼勒克县、新源县、巩留县、伊克斯县、昭苏县、霍城县、察布查尔锡伯自治县，驻地伊宁市。伊犁哈萨克自治州管辖奎屯市和伊犁地区、塔城地区、阿勒泰地区（国务院1984年9月14日批准）。撤销阿勒泰县，设立阿勒泰市（国务院1984年11月17日批准）。撤销塔城县，设立塔城市（国务院1984年11月17日批准）。
2001年10月6日国务院批准撤销伊犁地区。将原伊犁地区管辖的伊宁市、伊宁县、霍城县、巩留县、新源县、昭苏县、特克斯县、尼勒克县、察布查尔锡伯自治县划归伊犁哈萨克自治州管辖。
