老山从此被确定为中越边境的骑线山——双方从老山最高峰直接均分。所谓“骑线山”、“骑线点”是指山地边境线上的制高点。国际上一般默认“骑线点”为两国共有：双方的军队都有权在山上巡逻，但山顶上不允许驻军。边境两侧20公里内也只能进行日常巡逻，而不能大规模驻军。违反这一原则将会被视为挑衅行为。越南独立后继承了法属时期与中国形成的边境。此后中、越双方按国际惯例约定都不在老山边境地带驻军。
在越南独立的过程中抗法、抗美斗争都得到了中国的援助，因此越南独立之初与中国曾有过一段蜜月期。可1975年越南北方政权在中国支持下赶走美军、统一南方后频频在中越边境挑衅，而且还试图把老挝、柬埔寨纳入自己控制的印度支那联邦。越南的扩张野心给地区局势制造了诸多不稳定因素。1979年北方大国对越南发动了一场自卫反击战：在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，然后在一个月之内宣布撤出越南。
中国撤军后按照国际惯例并没驻守边境骑线点。越南方面则在中国撤军后反扑中国边境抢夺云南、广西边境的骑线点。越南在占领这些地方后就修建阵地派驻炮兵。这已严重威胁到我国边境居民的人身安全。1984年新华社报道：“5年来越军不断地向我国境内农场、村寨、学校开枪开炮发射各种枪弹4万余发打死、打伤我边境军民235人。边疆各族人民强烈要求我边防部队严惩侵略者，保卫祖国领土和边疆群众生命财产的安全！”
正是在这样的背景下我军于1984年4月发起了老山战役。在此之前可能都没多少人听说过老山这个地名，可到了20世纪80年代老山战役打响后这个地名成了当时中国人在收音机、报纸上听到看到最多的地名。战斗打响后解放军昆明军区第14军和第11军先用猛烈的炮击炮轰老山20多天，同时对越南境内田蓬、金平等地的越军炮兵阵地、后勤仓库进行精确打击。从1984年4月28日起40师、41师和11军的31师开始对越南占领的老山、者阴山发起猛攻。
