都说“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”，退思园作为9座列入世界文化遗产的苏州古典园林，自然算是中国园林皇冠上的明珠。它始建于清光绪十一年至十三年，距今已有130多年的历史，它沿袭了苏州园林叠石理水、布局有法、追求诗情画意的特点，以水池为中心，将园林建在水上，形成了漂浮在水中的园林景观效果，独具特色，堪称中国园林一绝。
退思园面积不大，布局小巧玲珑，平常我们看到的很多园林都是纵向构造，而退思园却以横向布局，自西向东，由四组不同风格的建筑群构成，左为宅，中为庭，右为园。在有限的空间中，亭台楼阁却一样不少，每一处建筑既可独自成景，又与其它景观相呼应，堪称江南古典园林中的经典之作。
