谈到山西窄轨铁路之成因，人们往往与阎锡山的闭关自守政策联系在一起，认为阎为永久称霸山西、抵制省外势力长驱直入，达到进可攻、退可守之目的，才修了正太（河北正定石家庄到太原的铁路，现名石太线）和同蒲（大同到蒲州的风陵渡，现风陵渡划归芮城）铁路，两条铁路都是窄轨。
事实上，两路修筑窄轨与阎氏封闭闭关政策无关。正太路是山西修筑最早的一条铁路。全长 243公里，其中在山西境内170．7公里。1898年俄国华俄道胜银行取得承修路的权益，在山西各阶层人民的抵制下，俄人一直未得实现。1900年义和团运动爆发后，沙俄政府立即指使华俄道胜银行派代表璞科等于1902年来华，并通知清政府“已派工程师即来晋开筑”。清政府要该行上海分行就近与督办芦汉铁路大臣盛宣怀接洽，于同年10月签订《正太铁路借款详细合同》，重新取得曾被山西人民抵制的正太铁路承办特权。这时八国联军攻占北京，在列强迫使清政府签订《辛丑条约》后，瓜分中国，划分“势力范围”的形势下，俄国取得了筑路权。
█ 山西第一条铁路：正太铁路，窄轨，图为娘子关前的正太线
█ 娘子关附近的正太铁路绵河大桥
█ 绵河大桥现状
华俄道胜银行原系俄法合资金融企业，当时，俄国革命运动风起云涌，合同订立后不久，银行托词“银行办，名实不符”，私授法国银行公司承办。于是转手让给法国银行公司，采用法国型一米的窄轨，盛宣怀多次与法人交涉，力求采用1．435米的宽轨，但因中国尚处无权无钱贫弱的半殖民地地位，只好听人摆布，使正太路修成了窄轨。
《正太铁路借款详细合同》签订于1902年，阎锡山才19岁，正考入太原武备学堂学习。显然，与正太窄轨铁路毫无关系。
