承德避暑山庄，其始建于1703年，历经清康熙、雍正、乾隆三朝，耗时89年建成。承德避暑山庄修建之后便迅速成为清代皇帝的离宫，众多清代帝王皆来此处理政务，此地俨然成为紫禁城之外另一个政治中心。那么，清朝皇帝为什么会选择在承德兴建避暑山庄？
木兰围场与塞外行宫
1644年，清朝统治者入关以后，仍沿袭满族骑射和游牧的生活习俗，相继在东北的盛京(沈阳)、吉林、黑龙江和北京近郊的南苑建立了狩猎场所。
1661年，康熙继位。此后,康熙先是解决了鳌拜集团,稳固了内部政权。但不久之后，“三藩之乱”又席卷南方多省，清廷的统治爆发巨大的危机。
康熙十六年（1677），正值清朝平定三藩的关键时期,漠南蒙古又举兵反清。在这种形势下，康熙帝不得不将部分精力北移，派兵武力镇压的同时并亲自北巡。
康熙二十年(1681)四月，康照帝第二次北巡，当其北出长城喜峰口，经宽城行至华北平原与内蒙山草原之时，发现这里水草丰美,林木葱郁,动物繁多，于是令人“前往相度地势,酌设围场”。不久，清廷划定了东西长约150公里、南北长约 100公里，共计 14000多平力公里的地方作为狩猎之地，这即是木兰围场。自此以后，康熙帝规定，每年秋天，王公贵族皆要到木兰围场行狩猎之事。
纵观有清一代，清朝皇帝经常带领其皇子皇孙行围打猎，并非纯粹是为了游山玩水、狩猎娱乐。康熙设立木兰围场首先是想利用行围狩猎保持八旗的弓马娴熟，训练军队以提高战斗力，与此同时也希望通过蒙古王公的随猎，增进感情，加强团结，巩固“满蒙一体”的政治联盟。除此之外，康熙建立木兰围场还是因为满清贵族入关定都北京以后，一度对北京夏天的炎热气候很不适应，“京城建都年久，地污水碱，春秋冬三季犹可居止，至于夏月，褥暑难堪”。
因此，清廷设立木兰围场后，还谋划在塞外之地营建避暑纳凉的离宫。而且，清帝每年到木兰围场时，都要亲率皇亲国戚、王公大臣及八旗精锐数万人，所需的大批军用或生活物资，若完全依靠驼马、车队来往运输，每年所耗巨大。为节约钱粮，并保证皇帝及王公大臣沿途休息，同时也为了物色纳凉之所，清帝下诏在沿途建立行宫。
为此，清廷在沿途风景优美、水源丰富、适合留宿的地方便开始建造行宫。北狩路线上的行宫，以古北口为界，分关内和关外两段。关内行宫有蔺沟、汤山、三家店、怀柔、鬡髻山、南石槽、密云、遥亭、石匣城、白龙潭、羊山、河漕、南天门。
关外行宫有巴克什营、两间房、常山峪、鞍子岭、王家营、桦榆沟、兰旗营、钓鱼台、黄土坎、唐三营、喀喇河屯、热河、汤泉、二沟、中关、什巴尔台、波罗河屯、张三营、济尔哈朗图、阿穆呼朗图。以上行宫总计33座。从紫禁城至木兰围场，沿途共设置了33处行宫。根据其用途的不同，大致可以分为“茶宫”“尖宫”与“住宫”三类。“住宫”是清帝及随从人员晚间住宿之所，规模较大，而其中的热河行宫便是日后的承德避暑山庄。
