在日本历史上，这段历史称为“黑船来航”。当时到日本的美国舰队只有4艘军舰，却令日本人第一次见识了铁甲战舰。佩里将军趾高气扬地在久里滨海滩踏上日本国土，向德川幕府转交美国总统的亲笔信，要求日本开放通商口岸，并赠送了电报机、火车模型等礼物。日本人惊呆了，他们没想到世界上还有如此先进的国家——在此之前，他们只有2个老师，先是中国，后来是荷兰。
不过，允许外国船只进港，登陆、居住、贸易，与当时日本制度不合，不答应又怕美国人动武，掌握实权的德川幕府只好承诺先商议一下，约定次年再谈。第二年，佩里带着战舰又来了，最终与德川幕府签订《日米和亲条约》，允许美国船在下田停泊，上岸交易 居住。随后，英国、俄国、荷兰等陆续与日本签定了类似条约。
3年后的1857年，德川幕府又与美国签订了第2个条约，开放长崎、横滨、神户、函馆、新泻等地，建立领事馆，承认领事裁判权，通商自由，关税由两国协商制定。
这俩条约让日本人很愤怒。于是，中下层武士展开“尊攘”运动——“尊王攘夷”这句话源于春秋时期齐桓公的“攘夷狄以尊周室”——从1860年开始，武士们或行刺、或焚烧，到处给洋人们使绊子。到了1863年，发展成在下关炮击洋人的船只。于是，英、美、法、荷四国17艘战舰，仅用3天时间占领下关，日本只好承诺不再修建炮台，并答应优待过往船只，还赔了款。
吃了亏的日本人开始争论，并分成两派：德川幕府主张国体尊贵，不容外族入侵，坚决抵抗。另一派认为，开放与通商是大势所趋，不应盲目排外，而是应该开国，通过开放引入科学与文明。好在理性占了上风，掌权280年的德川幕府退出历史舞台，靠边站了好几百年的天皇，重新掌权，著名的“明治维新”，就是从这儿开始的。
为入侵者树碑立传，纪念至今，正是源于人们认为，由于佩里和他的战舰，日本才能比较早地摆脱愚昧，进入现代。
回顾完这段令人唏嘘不已的往事，回到车站，乘车前往横须贺，来到事先定好的旅馆，住下了。
横须贺是个市，属于神奈川县，位于东京湾入口处，相当于首都的海上门户，这就是佩里在此登陆的原因。
日本没有省，全国分为43个县，还有几个与县平级的地方：东京都、大阪府、京都府和北海道，简称1都、1道、2府。县的下面是市，市的下面是町，町在日本似乎有3种含义，在这里是街道的意思，此外还有长度单位（1町=109米）和面积单位（1町=约1万平方米）。城市中的地址往往由町、丁目（段）、番地（号）组成。乡村则是郡（地区）、町（镇）和村。
第2天，早餐后，出门，首先去看三笠号战列舰。
