但是在我国筑路工人的努力下建成了这一世纪工程，可以说成昆铁路是一条用血肉之躯筑造的建筑工程，施工期间铁道兵、民兵等伤亡人数无法确定，仅中国军政部统计数据的铁道兵牺牲人数就达2100多人，沿线留下大量丰碑，烈士陵园20余处。
成昆铁路选线的三套方案：绿色为东线方案、蓝色为中线方案、红色为西线方案（制图：季云柯）
成昆铁路在设计规划之时曾有过东、中、西线三套方案，东线方案线路全长1112公里，其中需新建线路889公里；中线方案线路全长1033公里，其中需新建线路780公里；西线方案全长1167公里，全部为新建线路。1953年我国请苏联铁路专家讨论筑路方案时，苏联专家毫不犹豫的选择了线路最短、地质条件最好的中线方案，而就是这中线方案，也仅被苏联专家认为勉强可以修筑，西线在他们看来完全是天方夜谭，铁道部也采纳了苏联专家的意见。
后来因为发现了攀枝花这个"巨型聚宝盆"，为了开发这里丰富的煤、铁、铜、稀土等资源，以及促进西南地区、特别是民族地区的经济社会发展和民族团结，最终采取了西线方案。
中国西南地区的交通动脉—成昆铁路
1970年建成的成昆铁路是西南地区的铁路大动脉，由于当时受经济条件所限，铁路的设计建设标准偏低，为单线双向通行。2000年，成昆铁路全线电气化完工，运能大为提高。
攀枝花市，别称：渡口，四川省省辖市，是四川省通往华南、东南亚沿边、沿海口岸的最近点，为"四川南向门户"上重要的交通枢纽和商贸物资集散地，是全国唯一以花名命名的地级市。像大庆因石油资源而兴起一样，攀枝花市在钢铁工业基础上发展成为我国重要的资源型工业城市。
