泰山石
按照德国地质学家柯塔在1862年提出的岩石成因三分法，泰山杂岩既不是火成岩，也不是沉积岩，而是变质岩，是经过变质作用形成的。
美哉大理石
能和泰山石媲美的还有大理石。
大理石主要由方解石组成，赋予岩石白色的底色。大理石中还会含有带各种颜色的其他矿物，如：硅和钙构成的硅灰石白里透灰，富含镁的滑石白色中带着黄、绿色，含钙、镁、铁的角闪石呈现绿、粉、褐、红、黑等各色，富含铁、镁、锰、钙的石榴子石呈现黄、褐、粉、红、紫红等各色，这些矿物赋予大理石五彩缤纷的颜色。大理石中还会发育条带状构造，形成复杂多变的纹理，像山水，像云雾，像各种图案。这些流光溢彩的梦幻纹饰为大理石平添了无穷的魅力。因此，古人常常选取具有一定象形花纹的大理石，镶嵌在屏风上，制成画屏。
大理岩画
中国地质博物馆馆藏
大理石的名字是从它的产地得来的，就像泰山石得名于泰山一样，大理石得名于云南大理。就像泰山石不是岩石学名称一样，大理石也不是岩石学的名称，它的岩石学名称叫大理岩。虽然作为商品的名称，商家用大理石泛指那些具有装饰功能，可以加工成建筑石材或工艺品的碳酸盐岩（既包括大理岩，也包括石灰岩和白云岩），但是，产于云南大理点苍山的大理石是大理岩，是地地道道的变质岩。在变质过程中，岩石整体往往发生流变，不同成分的矿物条带形成形态各异的褶曲，使大理岩呈现出绚丽的色泽与多变的花纹。当然，也有些大理岩中没有任何花纹和图案，例如，北京房山的大理岩质地均匀，洁白无瑕，古人称为“汉白玉”。
由于大理岩的质地比较软，自古以来就是雕刻艺术的原料，尤其是汉白玉。在公元前12世纪的商代就有用大理岩雕刻的水牛了。故宫是600多年前明代永乐年间修建的皇宫，里面的栏杆都是用汉白玉雕刻的，保和殿后面有一块重达250吨的云龙石，也是用汉白玉雕刻的。天安门前后各有一对汉白玉雕刻成的华表，云龙盘柱，横插云板，每一根都高10米，粗1米。矗立在天安门广场中心的人民英雄纪念碑是用17000块花岗岩和汉白玉建成的，在碑座的四周有10块汉白玉大浮雕，栩栩如生地再现了从虎门销烟到百万雄师过大江的历史场景。
人
民英雄纪念碑
不同于泰山石，泰山石的产地只在泰山，而大理石的产地却遍布全国，其中最著名的当属云南大理的点苍山。北京房山的大理岩有白色和浅灰色两种，其中白色的大理岩就是珍贵的汉白玉，浅灰色大理岩具有各种细条花纹，称为艾叶青。此外，全国各地都出产自己独特的大理岩石材，如，内蒙古的蒙古黑，海南的崖州红，辽宁的丹东绿，新疆的天山蓝，四川的蜀白玉，安徽的红皖螺，甘肃的冰岛灰，河南的松香玉，云南的水墨花，等等。
世界上其他地方也都发育了和我们大理岩成分、结构、质地相同的变质岩，英文的名字叫“Marble”，地质学家把它翻译成纯汉化的“大理岩”。在意大利佛罗伦萨市西北有个小城，叫卡拉拉，位于阿普安阿尔卑斯山脚下，那里出露了大片的白色大理岩。公元16世纪，欧洲文艺复兴三杰之一的米开朗基罗就是用这里的大理岩雕刻出举世闻名的《大卫》，卡拉拉大理岩也由此闻名遐迩。
米开朗基罗用卡拉拉大理岩雕刻的《大卫》
“四大名砚”和岩石变质
古代文人离不开砚台，现代书法家和国画家也喜爱好砚台。砚台的实用功能是研墨，在砚台里把墨块研磨成细末，叫“下墨”，而研磨下来的细末和水发生融合叫“发墨”。下墨和发墨是衡量砚台好坏的两项重要指标，下墨和发墨都极佳的砚台被视为珍品。唐代大书法家柳公权曾把甘肃洮州的洮砚、广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚及山西新绛县的澄泥砚列为“四大名砚”，其中除澄泥砚外，端砚、洮砚和歙砚都是用天然石材制成的。
在地质学家眼里，端砚的石材是泥质岩，而洮砚的石材是板岩，歙砚的石材是千枚岩化的板岩，它们正好反映了变质岩的一段形成过程。制作端砚的泥质岩是沉积岩，粒度非常细，粒间孔隙也小，因此，发墨很细，但由于石材的泥质质点间粘接不紧密，硬度小，因此下墨较慢。
