自张骞凿空西域之后，丝绸之路上的汉朝使者络绎不绝，不仅为大汉带回了各种奇珍异宝，而且还给汉武帝带回了大宛汗血宝马的情报。
“天子既好宛马，闻之甘心，使壮士车令等持千金及金马以请宛王贰师城善马。”
汉武帝听说大宛有好马，一心想得到它，便派遣壮士车令等人带着千两黄金和金马模型，到大宛贰师城买马。
大宛国王毋寡将贰师城的好马视为国宝，自以为隔着十万八千里，汉朝的大军无法前来，便拒绝了汉使的买马要求。汉使大怒，痛骂一顿，砸破金马离去。
大宛国王觉得受到了侮辱，认为汉使太瞧不起人，命令东边的郁成王拦路*害汉使，抢劫了财物。
汉使被*的消息传回长安城，汉武帝龙颜大怒，是可忍孰不可忍。
公元前104年，汉武帝任命李广利为贰师将军，率领6000骑兵和好几万的不良少年，前往西域攻打大宛，目标只有一个：到大宛贰师城取宝马。
汉武帝之所以将如此重任交给不懂军事的李广利，原因只有一个，因为李广利的妹妹是他最宠爱的妃子，他想给小舅子一个立功封侯的机会。
李广利的大军从敦煌出发，西出玉门关，经过盐水（今罗布泊），沿路的一些小国从来没见过这么大的阵仗，吓得紧闭城门，做起了缩头乌龟。
这让汉军十分头痛，随军所带的补给早已消耗得差不多了，得不到粮草和水源的补充，所有人都得完蛋。
李广利采取的策略是，柿子捡软的捏：打得下的城池就打，打完吃饱喝足，继续出发；打不下的，就不死磕，继续往前寻找软柿子。
就这样，一行人历尽千辛万苦，终于到达大宛的重要城市——郁成。李广利安排清点人数，发现部队只剩下不到1万人，人人灰头土脸，又累又饿。
郁成是横在眼前的拦路虎，绕是绕不过去的，只能硬着头皮打。郁成可不是软柿子，而是块硬骨头，李广利的部队伤亡惨重。
他与属下一合计：“郁成都这么难打，何况是贰师城呢？”于是大家都同意撤退了。
一往一返，历时两年，出发的时候有好几万的人马，回到敦煌的时候，只剩下几千人，死亡率高达80%-90%，真可谓九死一生。
李广利把皇帝安排的差事搞砸了，他厚着脸皮给汉武帝上了一封奏章，找了一些客观原因为自己开脱：“路程遥远，粮食缺乏，将士们不怕打仗而怕挨饿。这次带的人马太少了，没办法攻下大宛的城池。希望暂且撤军，下次派更多的人再去。”
李广利损兵折将，无功而返，将大汉的颜面丢尽，汉武帝大发雷霆，派人守住城门，下令：“军有敢入，斩之”。李广利非常害怕，只好留在敦煌地界屯田驻守。
对于汉武帝而言，既然已经对大宛宣战了，如果连这样的小国都打不下来，就会被大夏、轮台、乌孙这些西域国家轻视，大汉的国威就会受损。除此之外，他心心念的汗血宝马还没得到。
公元前102年夏天，汉武帝赦免部分作奸犯科的囚犯让他们戴罪立功，征召各郡国品行恶劣的少年以及边境骑兵，总共有6万人大部队，这还没算那些自带干粮参战的边民。
为了打好这一仗，汉武帝做了充分的准备工作：
一是增派甲卒18万人到酒泉和张掖以北驻守，防备匈奴生事；
二是征召天下十几万人的“七科谪”（ 罪吏、*人犯、赘婿、商人等）负责大军的粮草转运；
三是为西征大军准备了用作运输的牛10万头、马3万匹、驴子和骆驼以万计；
四是从民间征召了2位相马高手，赐官执驱马校尉，专门负责攻破贰师城以后挑选宝马；
五是从民间征召民间水利高手，战时用来切断贰师城的水源。
此次的西征军兵强马壮，光校尉就有50多个，再加上粮草充足、弓弩齐全，大有犁庭扫穴之势。
二次出征的李广利风光一时无两，因为这么富裕的仗，不是谁都可以打的。面对如此庞大的汉军，沿路的各小国非常懂事，箪食壶浆，以迎王师。
不过也有硬骨头，敢于螳臂当车，这个小国就是轮台，其结局很悲壮，惨被屠城。有了轮台的错误示范，李广利的大军没有遇到任何抵抗，一路平推至大宛。
尽管如此，部队减员还是非常严重，只有3万人活着到了大宛国界，折损过半。
仇人见面分外眼红，大宛的骑兵出城迎战，结果被汉军强弓劲弩一顿招呼，宛军吃不消退回城里龟缩起来。
这时候，提前准备的水工派上了用场，他们找到了贰师城的水源地，一顿狂挖，改变了水源的流向。
李广利的大军将贰师城围困起来，连着打了40多天。城内的大宛贵族犹如热锅上的蚂蚁，整日提心吊胆，担心城破人亡。
于是他们合在一起分析利弊：“汉军之所以来打咱们，是因为国王毋寡藏着好马不肯卖给他们，更要命的是国王还派人*害了汉使。为今之计，只有*掉毋寡，把好马送给汉军，汉军才会离开；如果汉军还不走，到时候再打也不迟。”
大宛的贵族们很有默契地达成共识，很快就干掉了毋寡，派人带着大宛国王的人头去跟李广利谈判。
大宛一方的意见是：只要汉军不攻城，城里的好马任君挑选，而且还会给汉军提供粮食。如果汉军不答应，那么他们就*掉好马，等待康居国的救兵前来解围。
李广利和属下都觉得大宛认怂是件好事，既能减少伤亡，又能得到汗血宝马，于是愉快地接受了大宛的许诺。
就这样，汉军的相马师挑选了几十匹上等汗血宝马，中等的公马、母马3000多匹。获取宝马的任务顺利完成，接下来，李广利等扶持大宛国亲汉贵族昧蔡为新的国王，与他订立盟约后，班师回国。
李广利的率领6万的部队出征大宛，活着回到玉门关的只有1万来人，从大宛带来的宝马只剩下1000来匹。
本次西征大军死亡率如此之高的原因，不是因为缺水缺食物，真正战死沙场的也不多，主要是因为主将们贪财好物、不爱护士兵、侵吞军饷导致的。
正所谓一将功成万骨枯，李广利因征伐大宛有功，被封为海西侯，食邑八千户。
不知道那些埋葬在大漠黄沙里的几万亡魂，是否让他有过那么一丝的愧疚？
参考资料：《史记》、《汉书》
更多精彩，请关注“史海渔夫”！
