出于加强五海之间军事、经济方面的联系，提高中央政府对全国资源调配能力的目的，俄国人启动了人类历史上最宏大的工程之一——连通五海。
我们的目标是：连通五海
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港口与伏尔加
为了追上大航海时代的脚步，彼得一世加紧了争夺面向西欧出海口的进程。东欧平原上，流向西方的涅瓦河经由一片三角洲沼泽地，注入波罗的海的芬兰湾。这片沼泽地，引起了彼得一世的注意。
这里曾经只是一块沿海沼泽
在波罗的海周边并不稀奇的一块沼泽
但对俄国人却极其宝贵
并成为俄国最为“西方”的城市
（图片来自：shutterstock@Tish11）▼
那时这一片土地被称为“英约尔曼兰”(瑞典语：Ingermanland)，为瑞典帝国所拥有。这是一个空前强大的瑞典，有着先进的军事制度和武器，在三十年战争和第一次北方战争中占领了欧洲大片土地，确立了在欧洲北方的霸主地位。
瑞典要扩张，俄罗斯要扩张
两强相争有来有回
结果先垮的是波兰-立陶宛
（第一次北方战争后大致状况）▼
相比之下，俄罗斯却十分弱小。但彼得大帝同丹麦、挪威、波兰、普鲁士等国建立反瑞典同盟，通过围剿的方式，在长达21年的大北方战争中获得了最终的胜利，让俄国跻身北方强国，也得到了梦寐以求的出海口英约尔曼兰，并在这里修建城市，起名为圣彼得堡。
瑞典败于俄国证明了两点：
环波罗的海帝国的不可能
东欧新型陆上霸权的崛起
（第二次北方战争（大北方战争）后大致状况）▼
