城市轨道交通线路是由各种不同材料的部件所组成的,具有规定强度和稳定性，能保证列车以规定的速度平稳、安全正点和不间断地运行的整体工程结构。随着轨道交通的迅速发展，轨道交通线路的构成已不再局限于传统的铁路结构。象磁悬浮交通（以高架为主）及跨座式单轨交通（高架、地面、地下都可采用）采用桥梁为列车走行基础；而现代城市有轨电车交通（以地面为主）采用的单轨结构也与传统的轨道结构有非常大的区别。但不管是磁悬浮交通、跨座式单轨交通还是现代城市有轨电车交通其轨道结构相对于传统轨道结构而言，比较简单。故在本章中主要介绍传统的铁路轨道，它不但结构复杂、零配件众多，而且在国内外城市轨道交通中被普遍采用。
传统的轨道结构一般由钢轨、轨枕、道岔、道床、联结零件和轨道加强设备等组成，是城市轨道交通列车行车的基础,是城市轨道交通运营的重要设备之一。其作用是引导机车车辆的运行,直接承受机车车辆车轮的垂直力和水平力,还承受机车车辆弹簧震动而产生的冲击力,列车运行及制动时所产生的纵向力,因机车车辆摇晃而引起的以及列车通过曲线时所产生的侧向推力。此外,还受雨、雪、风以及气温变化的影响,温度应力式无缝线路还承受一定的温度应力,并把这些力均匀地传给路基和桥隧建筑物。
一、轨道线路的类型和基本组成
城市往往是中心区域建筑物林立，街道繁华，交通繁忙且比较拥挤；由中心城区向外，建筑、道路逐渐减少，空间逐渐开阔；到城市最外圈，一般都比较空旷。城市的这些特点决定了城市轨道交通线路的铺设型式主要有三大类型：地下线路、地面线路和高架线路。
在城市的中心区域由于受到诸多限制，城市轨道交通线路只能采取沿城市道路地下铺设的形式，称为地下线路。而中心区域以外的区域由于空间开阔、土地比较充裕，一般采取普通铁路路基作为轨道基础的铺设形式，称为地面线路。在城市外围，一般还可采取沿既有道路于高架铺设的形式，称为高架线路。
（一）地下线路
地下线路铺设于隧道内。隧道的开挖一般有明挖法和暗挖法两种方法进行施工。其中暗挖法包括盾构法，盾构法又分为单圆盾构、双圆(双线)盾构。目前我国普遍采用单圆盾构法进行隧道施工。隧道又有圆形隧道和矩形隧道之分，一般区间隧道为圆形隧道，站台两端为矩形隧道。
地下线路可采用混凝土整体道床或与普通铁路相同的碎石道床。在世界城市轨道交通发展的初期一般沿袭铁路的做法采用碎石道床。随着城市轨道交通的发展，为了适应城市的特点，城市轨道交通线路道床，逐渐采用整洁美观、结构稳定的混凝土整体道床。地下线路主要由隧道、整体道床、侧沟、轨枕（混凝土长枕、混凝土短枕、支撑块等）、钢轨、扣件、钢轨联结零件等组成。
（二）地面线路
地面线路普遍采用碎石道床，碎石道床一般由石碴层和黄砂层组成，也有单单铺设石碴层。地面碎石道床线路，其造价便宜，道床弹性较好，但稳定性较差，运营时的噪音比较大。
地面线路主要由路基、碎石道床、侧沟、轨枕（木枕、混凝土枕等）、钢轨、扣件、钢轨联结零件等组成。
（三）高架线路
高架线路铺设于城市高架桥面之上，一般沿城市道路一侧或中央铺设。桥面轨道线路一般可采用混凝土整体道床或碎石道床。
城市轨道交通高架桥，由于其长度远远大于一般意义上的桥梁，考虑到线路和超长桥梁之间的相互影响，确保桥梁和线路的稳定性，城市轨道交通高架线路，普遍采用混凝土整体道床。高架线路结构稳定，比地面线路占地少，但其影响城市景观，容易受城市道路规划影响，噪音也比较大。
高架线路主要由高架桥、整体道床、侧沟、混凝土支撑块、钢轨、扣件、钢轨联结零件等组成。
